溫熱的吐息息數噴在沈鶴耳畔，一陣酥麻感傳來。他抬手將秦淩羽向外輕推，安撫了兩下鴿子，道：“光憑他一麵之詞，尚不足以蓋棺定論。”
“可聖人登基後，朝中隻有一位親王。難不成是吳從誠自己繡了件親王服製的衣服，在滄州做了土皇帝？”
沈鶴一個眼風過來：“慎言。縱使淮南王起了不該起的心思，他還是先帝之子，聖人的弟弟。等到了滄州，你若還是這般口無遮攔，小心自己的舌頭。”
“是大人的舌頭。”秦淩羽見說服不了他，反其道而行之，道：“名義上，聖人讓您去督賑，實際上就是要抓住淮南王的把柄。萬一他的勢力已經發展到了滄州，總該知會京城一聲？”
“捕風捉影之事，我不會做。如果提刑按察司從吳從誠口中撬出些什麼來，再行上報之舉。”沈鶴擎著鴿子，走到窗前，道：“我知道你急於替秦家洗刷冤屈，但朝中暗流湧動，支持淮南王登基的老臣不在少數。”
“禦史諫言，隻可為公，不可為私。王粲攔我北鎮撫司車駕在先，已是壞了規矩。此時再行殿前進諫之舉，便有結黨營私之嫌。一世清名，毀於一旦之禍，你已經見過了。”
沈鶴手向上一揚，鴿子拍著雙翼，逐漸化為一個黑點，消失在殘陽儘頭。
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在水上又漂了兩日，河道中的船漸漸多了起來。向兩岸望去，青山掩映處還有不少村鎮。再向前去，就是運河沿岸第三大港口——梧城港。
天下分十六州，滄州以險山秀水著稱。梧城是滄州府所在處，西臨運河，南接梧山，地勢險要，是曆朝兵家必爭之地。
在這山水畫卷中，藏著大小鹽田鹽井千百餘處，供養著一方百姓。
給提刑按察司的信想來已經送到，吳從誠腦袋上那頂烏紗帽保不保得住，就看那位顧楨顧大人的決斷了。
秦淩羽倚在船頭，耳朵上夾著一支貧苦人家婦人描眉用的火燒樹枝，手裡抓著一方木板，墊著一張生宣，對著連綿不絕的梧山山脈臨摹起來。
梧山生梧，傳言有鳳凰棲居於此。白日入山澗，可聞鳳鳴之音。係統說，那位避世不出的機關術大師，就住在這鳳凰巢中。
她仔細數了數山頭，光是高可入雲的山峰，就有一十二座，還不算那些較矮的，更遑論懸崖山穀和其中的毒蛇猛獸。
遠處的兩座山峰半腰處，建有一座懸空寺。進貢的香火，隨山間清風嫋嫋而下，如雲似霧，襯得廟宇如同瑤池仙境，在世間亦在夢中。
晨鐘暮鼓，清越鐘聲響起，在群山間環繞，久久不去。
常元弘病了三日，原本康健的身體顯出形銷骨立之態來，如同一具失了魂的骷髏，由家仆攙扶著，慢慢踱到甲板上，向梧城望去。
船夫逐漸收了帆，讓這艘船借風力滑入港口。沈鶴和瞿青從艙中出來，瞿青手裡提著幾件行李，跟在沈鶴身後嘮嘮叨叨：“秦小姐，等入了這梧城，一定要緊隨大人身