男子聞言嗤地一笑，立即鬆了手去，“原是薑太常家的二姑娘。此事是我不應該。”薑杳心裡覺得怪，怎麼輕薄了彆人倒向自己賠罪了，男子和煦道：“論起來，您父親與我家父早就有過交情，數十年前汴京鬨過時疫，當年家父救命的藥帖還是薑伯父送來的。”
薑杳這才放下心來。此人大腹便便，身上卻一股醃入味的脂粉香，約莫是久宿於煙花之地。前幾日接連是大雪天，除非尋醫問藥，鮮少有人出門。可見是急色之人。既有交情，按說不會太為難自己。薑杳一麵想著，一麵勉強敷衍笑道，真巧。
“是巧啊，我二人今日既見了麵，也該一起喝盞茶了。”先前看到的水靈姑娘叫她多管閒事，到嘴的鴨子跑了，他看在不日結親的份上不同她計較，這會兒自然也要找補些。說著拉了她的手，狠狠搓了兩把，另一隻手忙不迭地箍住了她的腰就要往外走。
薑杳沒料到，對方剛還礙於兩家情麵，端端正正的，怎麼就動手了？這汗津津的手掌熱熱的，她嚇傻了，甩也甩不脫。正一腦門子要發作，這會算是轉過來了。年紀，身段和舉止都對得上號。這就是要上門提親的謝家員外啊！
“瞎動彈，馬上都是自己人了，還害什麼臊？我去瞧瞧彆家姑娘，看給你急的，這會又給我玩欲擒故縱……”
阿碧剛換了些碎銀包在手帕裡，正從外麵進屋，見到這般情形，怔了一會，上手就掄起旁邊的脂粉盒子往謝員外頭上砸。薑杳掙脫著跑了，跑了一半，心中不平，奇恥大辱，折回去往扶著腦袋的男人跨下踹了一腳，又悶頭跑了出去。
直到追在身後的阿碧，上氣不接下氣地大喊：“小姐，彆……彆跑了，沒人了。”
薑杳停下了步子，雙腿抖篩子似的軟了。這會兒她們二人已經拐進了窄巷，前頭無路可走，是住宅的後門，竹架支著晾了幾匹粗布，底下放了把竹條小椅。實在是受了驚嚇，一屁股坐著小椅子上發呆。
阿碧抱著藥帖，蹲在腳邊覷她：“這下大夫人讓采買的胭脂也都打翻了。”
一說薑杳就來氣了，騰得支起腰：“我寧死也不嫁這種醃臢爛人！”
阿碧聽得迷糊：“這哪兒跟哪兒啊？”忽然捂住嘴驚恐問：“剛非禮你的難道就是說媒的謝員外？”
薑杳喪著肩膀沒應她。心中一陣哀鳴，早知道就答應梁應渠了，他都說了能幫自己解決謝家的事，是她非要貪心想要嫁給他以絕後患。人家監琮閣辦得差事凶狠，見的世麵也多，哪有輪得到自己利用他們的份？
怕再碰到姓謝的，薑杳她們特意繞了遠路回府，還未到門口呢，就聽得薑如燕玲鐺作響地走近，上下打量了她問：“姐姐沒有買胭脂嗎？這兩日都要下聘了呢。”
冤家路窄。她忘了，天氣放晴，這位嫡小姐自然也要出門逛悠，竟也趕巧一起回了府。這可真是吃著飯咬了舌頭，嚼了兩口又嘗到餿的——今日黃曆是不是不宜出門啊。
薑杳哦了聲，“你這麼著急我的婚事，要不你嫁？”
“你混說！一個野雜種，誰允許你這麼和我說話的？”薑如燕氣急了，入薑家十