說起來，薑杳雖然蠻橫，斷了腿的時候卻很乖巧，每日靜靜地睡覺、吃飯，偶爾看看窗外發呆。
阿碧和婆子雖不懂藥理，為了表示感謝，也常常在院子裡幫忙鋪曬藥材，添柴加火，生火做飯。一來二去，兩座空空的院子，因為她斷了腿，兩頭都有了人氣，竟過出了三代同堂一家子的幻覺。薑杳儘管下不了床，但聽到院子裡他們忙忙碌碌的聲音便不再睡不著覺。
隨著她一天天好起來，順理成章地變成了那個少年的小尾巴。薑杳越住越聒噪，先是將屋子裡的藥材認了個遍，後來又無趣了，跟著他去鎮上讀書。學堂裡不收女孩，她就偷他不合身的衣服穿，裝模作樣地叼著狗尾巴草出現在學堂裡。他本來是煩透了，日子久了竟也狐假虎威起來，後來薑杳學堂的功課、草藥的辨識，包括言行舉止的不規矩之處都被他挑剔教育。
造化弄人，京城中再相逢，他們竟結成了夫妻，還是這般陌路的夫妻。
薑杳回過神，也疑惑自己怎麼生出些無端端的愁緒來。
她臉紅一陣白一陣地發呆著，外麵小廝跑來傳信兒，說母親從薑府遞了話，請她回去一趟。薑杳望了眼這不眠不休的春雨，擔心是她病勢反複，急急備了馬去。
剛到薑府，見到大夫人和茹姨站在門口客套地迎她進去，後頭的薑如燕撇著嘴，一臉不情願，薑杳反倒鬆了口氣。看來母親無礙，是她們有事求她罷了。
進了內宅裡廳，薑杳見薑老爺和母親也在，大方地落坐於母親手邊。
大夫人愣了愣，卻沒敢開口阻止。
薑如燕已經氣得近乎頭頂冒煙，手帕都要絞爛了，礙於大夫人的眼色隻能端坐著。
從前薑杳都坐在最後頭，母親也隻是終日困在冬梅園。今日她故意坐在薑如燕座椅的前頭，論薑家的規矩，這意味她的位置在嫡女之上。
大夫人視而不見，開口說：“聽老爺提起，太子爺今年的生辰在沂南獵場辦。”
薑杳沒明白，薑家世代文臣，打聽這個做什麼，不鹹不淡地應了聲：“是的。”
大夫人又道：“太子也近婚配的年歲，聽聞這次生辰雖在獵場，汴京城的貴女們都打算去湊個熱鬨。梁督主得皇帝青眼，你讓安排著如燕一點，也沒什麼問題吧。”
大夫人真是驕傲慣了，求人的話也說不利索了。
“安排著如燕？”薑杳無辜地問：“大夫人請直言。”
大夫人不耐煩：“薑杳，你雖是督主夫人，但也是薑家養了你十年，莫要揣著明白裝糊塗。淑妃親自下了家帖，邀了如此多的女眷，汴京城中都已議論紛紛了，猜測此次生辰圍獵是不是為了相看太子妃的人選。”
薑杳含著笑解釋：“大夫人見諒。杳杳已為人婦，又無女兒，平日裡本不理這些新潮趣事。自然，妹妹得了帖子哪有不去的道理？就算太子相看不上，漲漲世麵也是好，還有何需要我幫忙的呢？順其自然就好。”
“你……你彆欺人太甚。”薑如燕聽出薑杳明裡暗裡譏諷她沒見識。
大夫人的臉色也有幾分窘迫，又端坐得正了些，方才道：“許是你剛成親，如燕未收到淑妃的邀帖。你在都督府已這些時日，為自己妹妹求夫君要張帖子，總不是難事吧？”
薑杳傾身細問：“還有呢？”
大夫人瞧不出她的意思，撇下臉皮說：“若是能為如燕和太子爭取到些見麵的機會，那於你和你母親，也算是對薑家報恩了。”
薑杳問：“父親的意思如何？”
薑老爺眉頭微鎖，一言不發。
大夫人歎了口氣道：“薑杳，你若不願幫這忙也罷。咱們薑府也就當養了條白眼狼，是被你母女二人用後丟棄的棋子罷了。”
這赤裸裸威逼利誘的把戲真叫薑杳心中好笑。
這對母女，眼見自己嫁了監琮閣督主，竟還認真覬覦起太子妃的位置了。儲君之事，無論大小皆關乎國本，這歪腦筋還能