“……人沒了。”
有那麼兩秒, 鐘虞睜著眼, 思緒微微停擺。
“人——”理智回籠, 她收住聲，匆匆下了軟轎, 壓低嗓音, “進來說。”
小廝攥緊手點點頭, 跟在她後麵。
回到院中, 拂弦立刻就緊緊關上了門。幾乎是一瞬間鐘虞就轉過身急匆匆問：“什麼意思？怎麼突然之間就沒了？！”
“是盈州突然派人傳了話，說前幾日半夜裡人突然就沒了，下人起夜時順便查看情況時才發現身子都涼了。”小廝口齒還有點哆嗦, “府上大夫看過之後說已經斷了氣，可是老爺不敢辦喪事，一切都還藏著掖著的。”
前幾日就死了……隻是因為通信往來太慢, 所以她現在才得到消息。
原本隻要讓鐘韞痊愈, 她再做回被傳召趕往都城的鐘氏女，接著就能順理成章地留在離尤身邊, 以後攻略他也不用再束手束腳……
她想問係統，但係統不告訴她這些事才算是符合“遊戲規則”。
“係統，許願機會能讓鐘韞起死回生嗎？”
“不能。”
鐘虞心裡沉了沉, 現在該怎麼辦？她該怎麼脫身？
小廝沒忍住眼睛都紅了, “郎君，老爺還吩咐送信的人轉告兩件事。”
鐘虞忍不住覺得煩躁，又有些頭疼。這下後路徹底沒了，她必須得想彆的辦法。
至於死去的鐘韞, 她進入這個虛擬世界以來彆說和這個人接觸，甚至連麵都沒見，顯然不會有多深厚的感情，她沒辦法真心實意地流露悲傷，隻能將臉埋進雙手，悶悶道：“什麼事？”
小廝隻當她一時難以接受，再加上憂心自己的處境，便小心地接著說：“傳信的人說或許有人已經盯上鐘家，開始懷疑了。”
“為什麼這麼說？”鐘虞皺眉，直起身。
“有生麵孔在盈州鐘家附近打聽，聽口音是都城的，不是本地。起先府上並沒有察覺異樣，是某個家奴有一日喝了酒說漏嘴才說了自己被收買的事。”
“都城口音？”
鐘虞腦海裡警鐘敲響，可是想來想去也想不到是誰要查鐘家。
離尤顯然是不可能的，一國之君要查一個人，怎麼會留下這麼多破綻、這麼蹩腳。
如果有誰提前把這事戳穿了……
鐘虞麵色微冷。
“還有一件事呢？是什麼？”
小廝從袖中拿出一張密封好的字條遞過去。鐘虞接過，飛快展開紙條看了看。
她動作一頓，驀地，冷冷哼笑一聲。
紙條上隻有四個字：以死脫身。
“這是父親的意思？”她指尖夾著紙條晃了晃。
小廝不知道這紙條上的內容，乍一看見她變了臉色有些不解，“是的，郎君，怎麼了？”
鐘回先是不顧她安危讓她假扮兄長到都城任職，現在鐘韞不僅沒好轉還沒撐住死了，他不願醜事公諸天下，也不願鐘家滿門被連累，竟然就狠心到讓她去死。
顏麵高於一切？恕她不能苟同。彆說她還需要完成任務，就算沒有任務，她也不可能結束自己的生命。
“他讓我去死。”鐘虞輕飄飄地道，一掀眼，目光格外冷。
恐怕在提出讓她女扮男裝的那一刻，鐘回就已經想到這個最壞的可能，有這個打算了吧。
小廝一怔，狠狠打了個寒戰，“老爺……老爺他……”
“以死脫身談何容易，隻要屍身在，仵作就能驗出是男是女。”
“老爺實在……狠心。”
“他若不叫我死，那他就得跟我一起死了。男兒身裝不了一輩子。”鐘虞麵無表情，“兼櫟，你替我送個消息回盈州鐘家。”
叫兼櫟的小廝呆呆的，“郎君請說。”
“告訴父親，讓他密不發喪，假裝二姑娘還在養病。前兩日死的是鐘家大郎君這事，永遠都不能讓人知道。”
*
第二日上朝，有人稟報鄴國使臣已抵達比鄰都城的合州，明日就將進入都城並入宮中覲見。
“接風宴準備得如何。”
“回稟陛下，臣已按照規製禮節將諸事交給郎中令、衛尉與典客，宮內警衛與宮宴事項均已預備完畢。”
鐘虞抬眼看了看站在階下回話那人的背影。
——前些日子稱病在家修養的丞相魏班。
她聽諫議院其他人說過，死了的陳海容是魏班的學生，後者應該是早知離尤動了殺念，所以未免不忍才稱病一段日子。
“陛下，不知明日接風宴上，幾品官員能夠入席？”
男人冕冠上垂下十二條珠玉微微晃動，“四品。”
四品？鐘虞挑眉笑了笑。
……
接風宴設在青玉台。無數宮婢魚貫進出，淺色裙擺紛飛，手裡托著瓊漿佳肴。
坐席按照官職次序排列，因此鐘虞的位置比較靠後。
不知道為什麼，她心跳有些快，好像總覺得要發生點什麼似的。
“鄴國使臣到——”
鐘虞摒除雜念，看向踏進來的那一行人。
弈國原本是統一王朝，然而幾十年前分崩離析成無數小國，小國之間互相吞並，最後形成弈、鄴、酈、晟四國並存的局麵。現在來看四國間勉強維持著平衡，但是這種平和隱隱有了崩裂的征兆。
弈國對於鄴國的態度算不上友好，隻是離尤母族中曾有一位姑娘被封為王女送去與鄴國和親，所以表麵看來勉強算“交好”，實際如何大家心知肚明。
這次鄴國派來的使臣，是鄴王次子祝緩。
祝緩踏入殿內，目光無意掃過正襟危坐的左右朝臣，正要繼續往前走時腳步卻忽然一頓。
他身後的隨侍不解，小聲提示他，“公子？”
祝緩驀地回過神，忍不住喃喃，“一模一樣，竟然還有這等事……”
察覺等在前麵的魏班幾人已經探究地看了過來，祝緩這才定了定心神，若無其事地繼續朝前走去。
鐘虞坐在位置上有點不解。