賀二夫婦將“落入賊手，意外受傷”的池恒帶回了賀家，安頓在“雁回閣”。
自然張大夫也有理由留下來。
賀老爺和淩姨娘一看兒子此行，一沒丟命，二沒丟銀，餘下什麼行徑，皆可暫不管束，以安人心。
方姨娘見賀辛止回來時，左池恒，右池妧，就差沒把整個蘆荻山莊安在身上了，心中是又恨又疑。
隻有她知道，賀家尋人沒有多積極，怎麼能在旮旯裡找到人？再品夫婦二人“遭遇山賊”一事，也離奇得很：山賊抓了賀家少主一天一夜，也沒要個贖金，還讓他們“僥幸”逃脫了，這事換三歲小孩也不信。
此前官府明查了蘆荻山莊，沒查出什麼“罪證”，但她總認為池家是個賊窩，與賀辛止一道實施著什麼“陰謀”。
雁回閣被淩姨娘像鐵桶一樣護了起來，她的人摻不進去，她隻好吩咐下人：隻要二少離開了雁回閣，就盯緊他的一舉一動，即便踩死一隻螞蟻也要上報。
她的這番舉動，倒成了誰的助力。
＊
槿城蘆荻山莊內，莊主夫婦這段時間經曆了人生的“大悲大喜”。
本在自怨自艾的兩個人，一直在反思自己對兒女的教育。
一定是哪個環節出了問題，兒子才會得這“斷袖之癖”！
“夫人，小姐來信了。”丫鬟送信進門，莊主夫人霸氣地奪過，趕緊拆開一觀。
沒想到是關於池恒的。
女兒帶來的消息，還真能讓人“又笑又哭”。
該笑的是，池恒並不喜歡男人。
該哭的是，池恒愛上了“有夫之婦”。
“造孽啊這孩子！”莊主夫人氣得心臟都要犯病了。
悠閒澆花中的莊主好奇，從妻子手中緩緩地“抽”過家書，眯起眼睛一看——“這，這也好不到哪裡去啊！人家都有孩子了。”
“唉！”莊主夫婦同歎一聲，心如死灰。
又過了幾天，池恒在賀家寫下的信到達了蘆荻山莊。
莊主夫人看信後終於了解到“實情”，高興得快昏頭了。“老池！老池！錯了錯了，小恒沒斷袖，他說他看上雲家小姐雲鶯鶯了，讓咱準備婚書呢！”
“雲家？哪個雲家？”莊主可比夫人鎮定多了，定要問個清楚，怕空歡喜一場。
“樺城雲家，今年跟官府合作開礦那個雲家，那小子估計是帶未來小舅子玩去了，鬨這麼大一出。”
“不對不對，我怎麼記得，雲家小姐失蹤好幾年了？還有傳聞說，她被山賊擄走了，當了壓寨夫人。”
“老池，你就彆挑了，難得他喜歡一個未出閣的姑娘，那雲小姐就是奇醜無比，不清不白，我也認了。”
有鑒於此前的消息過於“恐怖”，莊主夫人是把擇媳標準降到地底裡了。
她本想準備好婚書以後，派人給兒子送過去，但一想到斷袖之事，心中就不踏實——萬一小恒用雲家小姐來做幌子怎麼辦？
不行！送信這一趟，她本人去定了！
＊
棉城賀家門口，賀辛止牽著池妧的手，將她“拽”出了大門——這力度嘛，比拉牛都輕。
“乾什麼，去哪裡，說清楚！”池妧甩開他的手，停步叉腰。“你現在越來越過分了，招呼都不打就拽我出門，你知不知道女子每個月都有幾天……”她話一脫口，臉頰就微微燙了起來，“總之不方便！”
“那今天……”賀辛止本想靠著妻子這張嘴把出門一事“鬨大”，沒想到男人和女人終歸是不一樣的。他像盯著奇珍異獸一般將她從頭到腳打量了一番，把她盯得局促，“不方便？”
“算了算了，出去就出去，上輩子欠你的。”眼看能出門玩耍，池妧覺著也不是特彆的不適。
他之前承諾過，要多帶她出門，莫不是……
賀辛止這個人，她是越發看不透了。
他整天神神秘秘的，不曉得在做什麼。一會兒與池恒關門密談，一會兒硬說雲蘇蘇積食，非要張大夫照顧。
她大概猜到他和雲蘇蘇的親人有仇，但她從未懷疑過他會傷害孩子。
這是一種沒有道理的信任。
“出門要去哪兒？”池妧沒好氣地問。
“帶你見一個‘老朋友’。”
“誰？”
“賈無相。”
池妧這才想起這號人物來。當初賀辛止“失蹤”，她在街頭將賈無相錯認，憐他生活困苦，隨手給了他一些銀錢過活。後來他們三人在賀家門前偶遇，賀辛止好像是將他安頓在藥鋪來著？
“你和他有聯係？”自賀府門外一彆，她就再沒見過賈無相了。
“平日裡藥鋪的賬目都是他呈上來的，聊過幾句。他今日邀請我們去吃頓好的，權當報恩，我答應了。”
“那敢情好啊，走！”池妧一聽“彆人請客”，早把不適丟到九霄雲外了，一口答應下來。
唯有美食不可辜負。
兩人悠悠地步往城西藥鋪，適時天氣晴好，舒爽有風，正好可以逛逛市集，一覽棉城街景。
棉城是個重商的富庶之地，四處商鋪林立，攤販可見，幾乎走到哪兒都能聽見一聲“快來看一看，瞧一瞧”。