杏兒將自己買完東西剩下的五十兩銀票交給吳媽媽，“媽媽，這是我私人給您的，公子同我講了，工錢翻倍。”
吳媽媽這才滿意，收起銀票，“如此，我便放心了。”
杏兒：“那我便在府中等候吳媽媽了。”
這些東西，公子早就想到了，也早就交代她了。
杏兒也很聰明，一點就通。
她並不害怕自己的名聲因此受損，將來若是吳媽媽有了二心，她絲毫不會手軟，即便是旁人知道她殺過人，她也能做到坦蕩，世上總有人超然物外，如公子與平安哥哥那般，不在意她殺過人，依舊以誠相待。
這世間男子，總有人不怕她殺過人，並非所有的男子都循規蹈矩。
從前她的目的是讓家人都過上好生活，如今公子幫她做到了，而今，她的目的是幫助公子管好家業，多讀書多認字，女子的一生，不該僅限於要嫁給什麼樣的人，讓對方給自己帶來什麼樣的生活。
公子說命運應該掌握在自己的手裡，不應該寄托在彆人的身上。
杏兒如今覺得公子說得對，她可以認字讀書，多學知識，豐富自己，不應隻想著嫁給一個什麼樣的男人，把自己的人生與男人綁定在一起，她也可以通過自己的努力，過自己想要的生活，做自己想做的事情。
如今她手裡的錢，足夠她在居安城買一座宅子，把母親與弟弟妹妹一並接到城中居住，足夠讓弟弟和妹妹一起去書院讀書，找一個不錯的先生教他們讀書認字，又何須依靠男人？
庭淵掌家不過幾日時間，林嬸娘快要發瘋了。
杏兒現在成了府上的女管事，府上眾人也都倒向了杏兒，從前自己院裡的幾個丫鬟，紛紛跑去巴結杏兒，整日看不到人。
從前吃穿用度她院裡都是頂好的，按照庭淵的配置，現如今每日吃食上就有了巨大的變化，從前每日都可喝雞湯魚湯，吩咐廚房做好就行，如今想要吃這些，得看廚房管事的臉色，杏兒故意卡著她們的飲食標準。
特彆是庭璋受到驚嚇，一直沒恢複過來，人參這種東西從前唾手可得，如今要半根煲湯都不行，短短幾日，從外麵買吃食和補品，就花了三十兩銀子。
即便他們攢下不少家產，可照著這個勁頭，幾天就用了三十兩，一個月怎麼著就得上百兩，院裡這些丫鬟也生出了二心，她還得時不時拿錢安撫，就她現有的這些家底，撐不住太久。
來年開春，庭璋還得入京趕考，參加科舉，路上的盤纏得準備足，還需額外準備錢財，用來在京城結交名貴。
京城那些富家子弟，隨便出手都是幾十上百兩，銀錢不備足，將來去了京城如何立足？
一千兩夠他們在此處買個三進三出的大宅子，可在京城，客棧一間小房子，一個月就得十五兩銀子，住得好點一個月得要數十兩，還不算吃食，若想在京城買個三進三出的小宅子，她手中的錢是斷然不夠的。
林茵然算著錢財發愁，如今算是隻出不進，心中著急。
屋漏偏逢連夜雨，此時她正發愁，音兒又給她帶來了一個壞消息。
音兒跌跌撞撞地跑進來，險些被門檻絆倒。
林茵然本就心煩，看她這樣，就更是來氣，“你是撞鬼了嗎？”
音兒穩住身形後，忙道：“林嬸娘，大事不好了，比撞鬼還要恐怖。”
林茵然皺起眉，“怎麼了？”
音兒道：“吳媽媽回來了。”
“這是好事，快讓她來見我。”
“隻怕是不行。”音兒說：“吳媽媽，跟在杏兒身旁，將東西都搬進了公子的院裡。”
“什麼！”林茵然噌的一下站立起來，腦子裡嗡的一聲，險些栽倒在地。
音兒趕忙上前攙扶，“林嬸娘，你沒事吧？”
林茵然撐著桌子重新坐下，想喝口茶壓壓驚，手抖得厲害，茶盞裡的茶險些撒了出來。
強撐著鎮定，林茵然再度站起身，“叫上人，與我一同去找吳媽媽。”
音兒道：“是。”
等林茵然從屋裡出來，發現院裡隻有音兒和另一位負責掃地的仆人。
林茵然問：“其他人呢？”
音兒：“她們都不在院中。”
林茵然氣不打一處來，“從前我得勢，她們處處巴結，如今我落了難，她們倒是一個跑得比一個快。”
林茵然帶著僅剩的兩個仆人前往庭淵的院子裡。
還未走至庭淵的院子，就在後花園中見到了吳媽媽，不僅有吳媽媽，還有府中後院全數仆人。
杏兒和吳媽媽站在仆人的對麵，吳媽媽正在訓話。
讓大家認清自己的主子，這府上的主子隻有一個，那就是庭淵。
杏兒看到林茵然來了，笑著和她打招呼，“林嬸娘，您不用來聽訓的。”
這話一出，差點沒給林茵然氣死。
其他仆人差點笑出聲。
這並未影響吳媽媽繼續訓話，“從今日起，後院嚴格按照等級製度做事，無規矩不成方圓，各院由管事的負責，出了問題，管事連坐，杏兒姑娘則是後院新的女管事，往後見了杏兒姑娘，大家也要嚴格遵守規矩，莫要再直呼其名，要稱呼周管事。”
杏兒本姓是周，全名周文杏，從前是府中最低等的女仆，因此都叫她小名杏兒，如今還未滿十八，也不曾嫁人，吳媽媽也是思考了很久，才定下這個稱呼。
若是成婚的女子，可喊一聲娘子，到了中年可喊姑姑，再年長可喊媽媽，等到老年便可稱呼婆婆。
“還不見過周管事。”吳媽媽出聲提醒。
眾仆人齊聲道：“見過周管事。”
府中隻有做到各院一等仆人，才能帶上自己的姓氏。
因此後院從前能被帶上自己姓氏稱呼的，隻有幾個人，林茵然院裡的吳媽媽，廚房的竇媽媽，以及負責後院采買的張媽媽，小庫房記賬的陳媽媽，和負責後院景觀灑掃的鄭媽媽，如今再多加上一個杏兒。
吳媽媽今日入府給杏兒上的第一課，就是要她立下規矩，從今往後管事就得有管事的樣子，要拿出自己的威嚴。
杏兒道：“往後還望大家各司其職，與我同心協力，管理好庭府內宅。”
“謹遵管事教誨。”
杏兒：“各自散去吧。”
林茵然站在回廊上，手中的帕子都快被她揪爛了。
她手中的帕子，是江南最有名的繡坊賣的，價格不菲。
杏兒看向林茵然，“林嬸娘對我剛才的表現可還滿意？”
林茵然沒看杏兒，視線越過杏兒看向她身後站著的吳媽媽，道：“吳媽媽幾時回來的？怎麼也不同我說一聲？”
吳媽媽道：“今日剛回來。”
林茵然道：“吳媽媽莫不是忘了，誰才是你的主子？”
吳媽媽恭敬道：“自然不敢忘。”
林茵然嘴角正要上揚，就聽吳媽媽後頭又跟了一句。
“我們隻有一個主子，那就是公子。”
林茵然原本的笑意一下僵在了臉上，“吳媽媽，你這是什麼意思，你要叛主不成？”
“林嬸娘這說的哪裡話，我的契約是與庭府簽訂的，公子是庭府唯一的主子，如今我效忠的主子也是公子，怎能算叛主呢？”
吳媽媽頓了頓，又道：“林嬸娘，慎言。”