被魔鬼迷惑住的恩裡科伯爵一夥人，硬是被追趕著從22日晚上，跑到了23日的中午，才勉強摸到了灰爐鎮的邊。
或許是這附近靠近灰爐鎮，那些吹著魔鬼之風的卑鄙騎兵們終於不再追擊。
在確定了這一點後，恩裡科伯爵馬上宣布：“再加把勁，咱們再堅持一會兒，就到灰爐鎮。”
“是。”
“哦。”
回答他的是有氣無力稀稀拉拉的應答聲，若要放到以前，恩裡科必然是要大發雷霆，指責騎士們無禮。
隻是現在他太累了，累得連生氣的想法都沒有了。
他們被那些卑鄙的騎兵驅趕了一晚上，這些農夫組成的騎兵，永遠不正麵交戰，隻是從意想不到的地方跑出來。
大晚上的，他們敲鑼打鼓甚至直接夜襲，逼得騎士們隻能徹夜不眠。
恩裡科伯爵掛著黑眼圈，骨頭像散了架一般在馬背上起伏著，喉嚨乾渴得快要冒煙。
當初他們100個超凡騎士帶著上千人的軍隊出戰，如今返回時，不僅超凡騎士隻剩下不到三十個，隨軍出征的公簿農們消失了一大半，目前仍能跟在他們身後的武裝農隻有原先的一半。
最重要的是，先前的一場襲擊中，貝納爾多失蹤了，這讓恩裡科心中不免忐忑。
他是不是真的過於失望而提前離開呢？到底要不要和貞德堡那邊報告真實的情況呢？
天啊，他還沒有想好如何跟伯奧略大人解釋，就要想好應付老祖母的說辭了嗎？
初春的陽光帶著幾分寒意，恩裡科伯爵穿戴整齊，卻止不住地感覺到一陣寒意從後脊骨流入大腦中。
到下午兩點前後，灰爐鎮的教堂塔樓終於出現在逃跑的騎士們視野中。
恩裡科伯爵下令暫停前進，休息十五分鐘，整飭衣服和進行簡單的清洗。
“派幾個侍從，去鎮長那說一聲，拿幾件乾淨的衣服過來。”
他不能這樣大搖大擺地帶著失敗走回去。
半跪在河水邊，恩裡科伯爵捧水洗臉的時候，險些因為疲憊一頭栽入水中。
低頭看著水中自己狼狽的造型，恩裡科自嘲地笑了笑。
他無法挽回過去的失敗，但最起碼，要保證失敗不會變成更大的失敗。
反正他是伯爵，有老祖母保著，就等於阿爾科家族都會保著他，頂多是教會的前途與機會少了一些罷了。
作出了最終的決定後，恩裡科反倒想念起貝納爾多起來。
“要是貝納爾多還在就好了，起碼我能知道該怎麼寫一封合適的陳事書。”甩著手上的水，恩裡科低著頭嘟囔著。
“恩裡科大人！”
一聲由遠及近的大叫聲將走神的恩裡科嚇了一跳，他茫然地抬頭，卻見是先前他派去通知灰爐鎮鎮長的信使。
“恩裡科大人，我，我看到了，我看到了……”
“你看到什麼了？說啊。”一股不妙的感覺湧上心頭，恩裡科厲聲喝道。
那信使咽了一口口水：“我看到了，灰爐鎮的教堂塔樓上插著一麵黑紅色的旗幟。”
整齊如魔音的腳步聲再次傳來，與之一起傳來的，還有嘎吱嘎吱的齒輪轉動聲。
這些士兵們坐在地上，無力站起，他們如羊群般被胸甲騎兵們被趕了一晚上，一坐倒就再也無法直立雙腿。
那些黑衣魔鬼又一次從山坡和地平線上出現，把黑洞洞的銃口對準了他們。
左邊右邊前邊，全是黑衣的軍士和密集的長槍，後邊則是河流。
他們被包圍在這裡了。
恩裡科這才反應過來，在讓娜追著他們繞圈子的時候，救世軍早就快速行軍並夜襲，在他回來前占領了灰爐鎮。
恩裡科的麵色瞬間灰敗起來。
灰爐鎮已失，他的小敗變成了大敗，他又被包圍在這裡，大敗變成了慘敗。
“伯爵大人，我們投降吧。”阿裡安科湊過腦袋在恩裡科的耳邊低語。
“投降？”
恩裡科下意識地複述道。
“是啊。”阿裡安科指著前方說道，“他們在喊‘放下武器不殺’呢。”
“我們是騎士，要向農夫和平民投降嗎？”恩裡科指著那些黑衣的士兵，“他們真的會信守承諾嗎？”
“不是，大人，您仔細聽，那喊話的不就是尼克爾嗎？他被俘虜了。”
“可我們是貴族啊。”
“我們是貴族，可我們被魔鬼控製了啊，這是不得已而為之。”
仿佛第一次認識阿裡安科的恩裡科盯著他的臉，他則訕笑著回應恩裡科的眼神。