蘇軾不由得歎氣。“我又不是不知道範仲淹是因為呂夷簡的打壓才去的。我看你隻是不想讓子由騰出空來給三司條例司找麻煩，特意給他找了這麼個去處。”
新荊心說我的目的就是把蘇轍累得團團轉，免得他閒下來再找我的不痛快。“子由已經表態不願支持新法，在開封府做一些實跡也能避開紛爭。”他將那竹筒收在懷裡，“具體怎麼辦，還得你們兄弟商量著來。”
蘇軾：“官家已經同意了嗎？”
新荊：“還沒有。手頭上有幾件事，我打算一並跟他彙報。”
蘇軾若有所思。“那就是說，子由還不一定會安排到哪兒去。”
新荊揶揄道：“你這是蘇轍應該當宰執的口氣啊。”
蘇軾笑道：“我可沒說哦？”
新荊不免哼了一聲。“相位上已有人了。何必對王相有偏見？他當宰執，與官家正是意氣相合。”
蘇軾笑意更深：“那你對官家又何必有偏見？”
新荊不禁皺眉：“我對官家能有什麼偏見？”
蘇軾瞧了他一會。“你啊。”他輕聲道，“還記得我之前的話嗎，你如此維護王相，王相卻不一定會領你的情。”
“目前來看，王相公對我很不錯。”兩人走到樓外，天色已暗，風吹得酒樓的燈籠搖擺不定。新荊感到了明顯的寒意，不由得伸手壓了壓領口。“提攜之情猶在，長輩之恩彌深。保護他周全，也是應有之義。”
“那麼皇帝呢。”蘇軾看著遠處的夜色，“我看到的是皇帝待你不薄，而你在竭力拒絕他。”
“和王安石相似的人都有這個習慣嗎？”蘇軾又道，“介甫當年拒不來京城做官，我也是有所耳聞的。”
這能一樣嗎？新荊心道，因為當年見過神宗對待王安石是什麼樣的，所以現在才看得出神宗對待一位王安石提攜的年輕人時，態度裡存在著一些明顯異樣的地方。
他與蘇軾告辭，步行穿過街巷。天氣極為寒冷，路上行人很少，五丈河前就是開寶寺，寶塔的陰影投下來，還未過橋，天上便開始落雪。此時氣溫更低，飄落的雪花很快在地上