皇後身邊最信重的女官荷蕊走到她身後，拿起皎潔通透的玉梳動作輕柔的替皇後梳理起頭發來，嘴裡說道：“娘娘怎麼歎起氣來了？歎氣老得快，娘娘不記得了嗎？”
皇後淡淡一笑，說道：“老不老的，有什麼要緊的？反正，我也從來沒有好看過。”
見皇後似乎心情不好，荷蕊也不敢笑了，低聲道：“娘娘身為母儀天下的皇後，也不必像其他後妃一般，那麼在意自己的容貌。”
皇後聞言又歎了一口氣，道：“怎麼能不在意呢？身為女子，沒有不在意自己容貌的。”
聞言，荷蕊不禁感到詫異起來。從前皇後最是端莊自持，從不為自己的容貌尋常而感到自卑，而是很為自己的大家氣度而自矜的。今日，竟然罕見的發起了這種往日她最為不屑的牢騷來？可見，今日的選秀，是給了她不小的刺激了。
“娘娘，可是見到了什麼人，很是出眾？”
皇後看著鏡子裡麵映照出來的自己的麵容，那淡淡的眉眼，泛善可陳的鼻子和嘴唇，圓乎乎看不出輪廓的下頜……她眼前一個恍惚，就浮現出一張宛若驕陽一般，美得難以掩藏的麵孔來……“今兒個為陛下甄選淑女，不少閨秀都很是不錯，氣度與容色並存。另有一位薛氏，真乃天仙化人……”說著，皇後忍不住輕輕的歎息起來。皇帝對那薛氏的另眼相看，是個人都看出來了。等到她進了宮，恐怕，自己這原本就不熱鬨的鳳儀宮，便會更加冷寂了……
連並不怎麼看重容貌的皇後都這樣說，想必，那薛氏，真的是極其出色了。荷蕊想了想，問道：“那薛氏，家世如何？”
皇後道：“家世倒是不好，隻是紫薇舍人之後而已。”
聞言荷蕊笑了笑，說道：“既然隻是個商人之女，想必家中亦無人可以為她撐腰。娘娘何不想個法子壓製她一下？也好叫她知道，宮中是何人做主。”
皇後瞥了荷蕊一眼，沉吟著說道：“那倒是不難，這是這樣做的話，又能有什麼好處呢？她總歸還是要進宮來的，到時候，還不是一樣要得到陛下的寵愛……”
荷蕊道：“以後的事情，誰說得準呢？娘娘也說了，這一屆的秀女，出眾者為數不少。或者就在薛氏沒法子進宮承寵的這段時間裡，就有人得到陛下愛重了呢？如此，即便是薛氏再進宮來，也無法一家獨大了。再者，陛下日理萬機，事務何其繁多？也許過不了多久，便徹底將她拋在腦後了。到了那個時候，一個孤身在外被帝王遺忘的小小秀女，還不是娘娘想要怎麼處置，就怎麼處置了嗎？”
皇後聽了荷蕊這番話，不由得嘴角微翹，露出幾分笑意來：“還是你鬼點子多，腦子轉得快。”
荷蕊笑道：“奴婢一片忠心，隻為了替娘娘分憂而已。”
於是翌日，正宮皇後就病倒了，並且病情來勢洶洶，當日就起不來床了。
皇帝聞得此事，下了朝之後便連忙趕往鳳儀宮看望。眼見皇後躺在床上精神萎靡，臉色蠟黃，心裡也很不是滋味。他與皇後少年結發，雖無深愛，卻也是有深厚的感情的。且皇後自成為他的妻子之後，替他打理家事儘心竭力，並為他生育了一子一女。除了感情之外，亦有恩情加身。如今她驟然病倒，叫他如何能夠不憂心呢？
見了個絕色佳人就將自家糟糠之妻忘在腦後的那不是癡情，那叫畜牲。
溫柔的安撫了皇後幾句之後，皇帝招來禦醫問詢，一屋子須發蒼蒼的老太醫們囁嚅著說了半晌，隻得出了一個皇後身子驟然虛弱的結論。至於原因，卻是知其然不知其所以然。皇帝聽了這麼荒謬的話，向來性子溫和的他也不由得勃然大怒，伸手重重的拍在桌子上：“朕養著你們有何用？吃白飯的嗎？”