“很久很久以前，森林裡有個腿兔，他跑步的速度特彆快，並因此感到非常的驕傲。有一天，他在河邊遇到了一隻小烏龜……”
繪聲繪色地講完龜兔賽跑的故事，裡克輕咳一聲，瞧瞧還要很長一段時間才能離開的荒原，再看看已經昏暗的天色，起身便準備告辭。
鳥兒們也紛紛飛走，去山的另一邊尋找它們今晚的食物。十幾隻純白色的鳥兒升上天空，擠在一起往西邊飛去，乍一看像是一團甜滋滋的棉花糖。
裡克想著想著，不由自主地吸溜口水。
“那些鳥兒是銀喉長尾，種族技能是變啞，”阿栗看向盯著鳥兒流口水的狐狸，又看看那邊明顯對鳥兒充滿善意的小樹，用力拽了下狐狸耳朵，“吃了他們的肉會變啞的。”
“這麼神奇？”裡克轉瞬將棉花糖拋在腦後，回過神，很是驚訝地問。
“銀喉長尾沒有攻擊力，能夠在森林裡開心地蹦蹦跳跳、還跟所有動物的關係都不錯，全靠這個種族技能，”阿栗有點羨慕，“還有，他們的羽毛能夠隔離溫度，所以他們可以適應大部分高溫和嚴寒的環境——當然，岩漿那種程度的就另說了。”
“鳥兒們超級可愛！”小樹快樂地，“他們簡直是老夫的小天使！”
誇完銀喉長尾，小樹的情緒又低落下來：“但是，熊出沒的故事已經聽完了，也不知道他們還會不會回來……”
“你可以自己創造故事呀！”裡克建議道，“或者把自己以前經曆過的有趣的事講一講。你不是活了一千多年嗎，一定有不少好玩的故事吧！”
小樹若有所思。
太陽慢吞吞地往西邊的山脈裡滑落，沒有背包內食物作為補給，無論是阿栗還是裡克都有點不放心，不敢再耽擱時間，匆匆與小樹告了彆，踏上回家的旅程。
“也不知道那幾隻青毛蟲還在不在，”鬆鼠還惦記著自己化成灰灰的背包，“我們需要兩個新背包呢。”
本著以工換命的態度，所有擁有吐絲技能的青毛蟲都被裡克和鬆鼠放走，其中有很大一部分沒有直接逃離，而是在樹洞附近的灌木叢中住下，幫忙修補背包、做毛毯和石箱，裡克則偶爾教他們幾個編織的新花樣。
“放心，這才幾天，他們不會走的，”裡克歪頭想了想，“這次正好換個背包的樣式。”
之前讓青毛蟲編織出的背包，有點像裝了背包帶的尼龍袋子，稍有不慎就容易把裡麵的東西漏出來。這次有了經驗，又有黏性較強的青蟲絲作為膠水，完全可以把背包做成扣袋模式的。
此時裡克與阿栗已經翻過了第二座大山，中途還順手抓了兩隻山雞當午餐，隻可惜沒有背包，剩下的肉也沒法攜帶，除了一條被鬆鼠捧在懷裡啃了半個多點兒的烤雞腿外，餘下部分隻能丟棄在原地。
阿栗抹了抹吃得油光水滑的嘴，輕輕一躍，跳到身旁大樹的樹梢上，揪下幾片樹葉，舉到眼前仔細地觀察著。
“秋天快要過去了，”阿栗惆悵地說，順手丟掉葉子，“等到冬天，我們就隻能躲在樹洞裡不出門了。”
盯著被阿栗丟掉的葉子看了片刻，愣是沒看出這蒼翠的葉片與之前有什麼區彆，裡克撓撓腦袋，思索片刻：“我們的食物儲存得應該夠了，又有好多塊兔毛毯和青蟲絲毛毯，這個冬天應該不會太難過。隻可惜那些火焰團子沒法帶回來吃。”
火焰團子召喚起來太費力氣，又容易引發森林大火，雖有儲備糧之名，卻不可能真靠著它過活。
這是他穿越到森林後度過的第一個冬天，又有各種動物強調過冬天的危險，儘管做足了準備，裡克仍是有些沒底。
他們一邊說話，一邊加快了趕路的速度，終於趕在天黑之前，回到了樹洞中。
認真計算起來，他們離開不過三四天的時間，隻是一路上風餐露宿，經曆又足夠驚險刺激，再見到溫馨的樹屋，總有種恍然隔世之感。
阿栗第一時間撲到了疊了好幾層的軟和兔毛毯上，歡樂地打了幾個滾兒，臉頰貼上旁邊穩當當的石箱，幸福地閉上眼睛。
裡克則左聞聞右嗅嗅，仔細檢查了樹屋內儲藏的食物和各種小玩意兒，確認離開後沒有動物偷溜進來，這才鬆了口氣，偷偷摸摸探出個腦袋瞧了瞧外麵的天色，放棄了立即去找青毛蟲的想法，趴在鬆鼠身邊，安安穩穩地睡熟了。
……
第二天清晨。狐狸與鬆鼠在響亮的雞鳴聲中醒來。
裡克睡眼惺忪地站起來，懶懶打個哈欠，扯下片薄荷葉，兩爪抱住馬尾草，認真地清潔牙齒。
阿栗閉著眼睛湊過來，咬了口裡克手裡的薄荷葉，被辛辣冰涼的味道嗆到咳嗽連連，這下徹底醒了神，嘟嘟囔囔吃了好幾塊甜滋滋的板栗，才把嘴裡薄荷的味道徹底消除，
等到把自己打理妥當，圍坐在一起準備吃點肉乾當早餐時，裡克忽然反應過來：“哪兒來的雞鳴聲？”
“不知道，一會兒出去看看好了，”阿栗專注地啃著鬆子，“可能是從彆的地方遷徙到這裡過冬的雞群。放心啦，雞吃蟲子的，不會對我們產生太大的威脅。”