鄧健飛快地喝完了雞湯，鄧千秋還在喋喋不休，仿佛滿肚子的委屈。
鄧健忙道：“我寫文章去。”
鄧千秋這才噤聲，他決心啥也不乾，卻是怨氣衝天地坐在一旁盯著，一麵心裡想：“花錢教你讀書，你學人鍵政，腦子抽了？阿彌陀佛，這是我爹，我是孝子，不該罵父。”
三日之後，鄉試開考。
當夜，鄧千秋便興衝衝地將兩隻公雞給殺了。
客棧的掌櫃、夥計、廚子聽說要殺雞，很是樂意幫忙，於是連夜幫襯著放血、拔毛，熬製成了濃鬱的雞湯。
等到卯時，鄧健洗漱完畢，吃了雞湯，便提著考藍出發。
“爹……”鄧千秋送他，張口欲言，眼睛卻紅了，哽咽難言。
辛苦了這麼久，隻待今日，父子之間的深情厚誼，在此刻也畢現出來。
鄧健眼眶也是青紅，倒不是感動，而是這些時日熬紅的，他深吸一口氣，拍拍鄧千秋抓著自己衣襟的手背：“我必全力以赴。”
鄉試是一個冗長的過程，這是大明第一次鄉試，規格尤其隆重。
鄧健經過重重檢查，最終進入了考棚，緊接著便是放題：“學而。”
鄧健定定神。
這題容易！
而其他的考生，此時已開始苦思冥想了。
其實這也可以理解，因為這種文，大家都是第一次作。
而且考試的章程極多，規矩十分森嚴。
無論你家學淵源如何深受，如何通曉四書五經，亦或者你有多大的才情，至少在科舉方麵，朝廷是公平的。
因為這玩意壓根就不在乎你的才情。
它要求的，是你在規定時間之內，圍繞著考題，代聖人立言，這個‘言’。
既要符合周禮，又要符合孔聖人的思想，還要融合程朱對四書五經的理解和詮釋，一絲一毫都錯不得。
這就好像，後世的閱讀理解一般，魯迅先生寫：我的院子裡有兩棵樹，一棵是棗樹，另一棵還是棗樹。
那麼，學生需要理解，為何先生要這樣寫，而他這般寫，必是用心良苦，兩棵樹代表的，可能是萬惡的封建社會。
而先生如此著重這樣的描寫，首先排除先生隻是純粹想要湊字數和水文的可能。
那麼接下來，必定是想要借棗樹來控訴什麼，必然是因為封建勢力的壓迫之下，對代表了棗樹的先進青年們，產生了分化，因而有了兩顆棗樹，兩顆棗樹固然是同根生，卻因為壓迫，最終生出了不同的花果。
某種程度而言，越是有才情的讀書人，反而此時已開始發懵了，因為才情的本質，就在於思維的突破，就如李白一樣，他寫詩豁達，想象力讓世人驚為天人，可這種想象力，若是放在此時的科舉上，隻怕屬於不合格，因為代聖人立言，不是做詩作詞。
就在所有人開始絞儘腦汁的時候，鄧健卻是氣定神閒。
他鎮定自若地在心裡默念著：“破題、承題、起股……”等口訣。
幾乎很快就有了思路，隨即開始提筆。
而在另一頭，一封奏報，火速地送到了宮中。
宦官拜倒在地，呈上奏報之後，等候聖裁。
朱元璋打開了密奏，看到密奏中的內容，雙目愈冷。
他踱了兩步，將密奏合上，瞥了一眼宦官道：“儀鸞司連來三次奏疏，倒是有趣的很。”
他說著，看向這宦官道：“外間都說，淮西少舉人，鳳陽堂堂中都，可能連一個舉人都中不得，這些話，儀鸞司可追查這些流言蜚語的根源？”
宦官畢恭畢敬地道：“儀鸞司那兒說，此事流傳甚廣，想要追查到底是何人妖言惑眾，卻實在難以查證。”
朱元璋頷首，他倒是沒有發怒，而是道：“想要追查確實不易，看來是有人想來離間淮西與江浙。沒想到，一個鄉試，居然惹出這麼多是非出來，廟堂裡的這些大臣，都好得很哪。”
說罷，他卻是好整以暇地端坐在了禦椅上，慢悠悠地呷了口茶。
這宦官根本不知該如何應對，他甚至詫異於，陛下為何會將這等忌諱的事直接掛在嘴巴，也不怕這宮裡頭，有其他人的耳目，將這些話也流傳出去。
可細細思量，又忍不住想，陛下或許就是想將這些話傳出去，給有心人去聽也是未必，於是隻能叩首，不發一言。