朱元璋道：“待會兒，給中書省傳一道口諭，就說：朕對天下的讀書人，都一視同仁，朕乃淮西布衣出身，並無地域之念，此番讀書人爭相科舉，盛況空前，朕心甚慰。南直隸曆來文風鼎盛，必能高中許多學富五車之人，待放榜時，火速將中榜的新科舉人，教他們入宮來，朕要親自見一見，以示優渥。”
要見新科舉人？
宦官心裡大抵明白了，現在外頭風言風語，一時查不到流言蜚語的源頭，可這是大明第一次科舉，關係重大，若是因此引發了巨大的爭議，反而可能教這一場科舉，成為有心人嘲弄的把柄。
而直接召見新科舉人，顯示出皇帝沒有任何地域之間，管他淮西，淮南亦或者江南的學子，隻要高中，皇帝都引為腹心，那麼一切閒言碎語，也就不攻而破。
於是宦官忙道：“奴婢曉得了。”
“還有……”朱元璋目光幽幽：“京城有一個考生，叫鄧健的，這考完之後，他是否回了鳳陽，這件事……給朕查一查。”
宦官錯愕地抬頭，不知陛下為何會突然對一個考生如此的關切。
可這不是他可以問的，隻道：“喏。”
朱元璋則是冷笑道：“若是還沒有動身，這回鄉的路上，雖還算太平，卻也難免會有盜匪滋生，予他一份官牘，教他走官道，沿途在急遞鋪和驛站歇腳。”
這宦官一聽，突然意識到，陛下似乎對這個叫鄧健的考生，頗為親近。
他趴在地上，小心翼翼地抬起眼來觀察了陛下的喜怒，於是趁機討好似的道：“陛下，說不準，這位鄧生員中榜了也不一定呢……”
這本是一句討喜的話。
誰料朱元璋突然之間勃然大怒，喝罵道：“他這樣的年紀，能與諸多大儒與名士相比？他這樣的年紀，又能考中什麼？他要做官，大可以厚顏向朕索要，卻要這般自取其辱，朕本以為他高明，誰料他這樣的沒有自知之明，來此應試，這是自取其辱！他若是能高中，朕將腦袋擰下來，給伱做夜壺！”
宦官後悔極了，誰曉得自己的馬屁拍在馬蹄上，早已嚇得魂飛魄散，臉色蒼白。
他身如篩糠，忙磕頭如搗蒜地道：“奴婢萬死，萬死之罪。”
朱元璋顯然此時的心情不大好，卻也隻是道：“滾！”
……
此次南直隸的鄉試，引發的關注是驚人的，畢竟這是第一次鄉試。
而至於此次能高中的舉人，更是讓人矚目。
現在是明初，和後世的明朝是不一樣的。此時天下百廢待舉，在經曆了天災和兵禍，再加上蒙古人在的時候，並不重視教育，正因如此，所以能中舉人的，其地位，並不比明朝中後期的進士要差。
甚至朱元璋在科舉之前，還曾專門下詔，要求在鄉試之後，各地的舉人年富力強者，都需進京至吏部選官。
這自然是因為，現在大明官員不足，求才若渴，大家高中了舉人之後，就彆瞎折騰考進士了，趕緊到朕的鍋裡來，朕給你官做，好好乾活，發光發熱。
而此時，負責閱卷的閱卷官宋濂處理著一大堆的考試文章。
他一麵提筆閱卷，一麵發出了感慨：“世風日下，人心不古啊，天下沒有英才了嗎？”
他這樣的感慨是有其道理的，南直隸已是文風鼎盛之地，讀書人甚多，可是許多考卷，卻實在慘不忍睹。
有的完全超出了考試的規定，為展示自己的才學，直接一腳踹開了程朱，大寫特寫。
有的倒還勉強能符合程朱理學的詮釋，可寫來寫去，卻不得要領。
還有的，隻寫了一半……
大家畢竟沒有真正經曆過這種科舉，即便對於朝廷的考試章程，也隻是盲人摸象，毫無章法和要領可言。
終於，一篇文章引起了宋濂的注意，他眼睛為之一亮，不禁道：“有趣，有趣，竟有這樣的文章，嗯……很好，其立意也極好，對仗工整，妙，妙啊。”
他若是知道，這文章所謂的立意，其實在大明後來的科舉之中，已成為範文和公式，但凡來個考生，管他什麼考題，開始就直接強行憂國憂民，隻怕非要吐血不可。
可眼下，這第一篇如此立意的文章，對宋濂而言，卻可稱得上是耳目一新，寫這篇文章的人，真是人才。
宋濂當即，來了興致，大呼道：“諸公來看，看看此文。”
他這一呼喚，將其他的閱卷官也吸引了來。
眾閱卷官傳閱，紛紛嘖嘖稱奇，不禁點頭：“以學而為題，從而引申至君臣之道，又將這窮究天理，明人倫，講聖言，通事故的大道理蘊含其中，與朱熹理學契合，且對仗能如此的工整，簡直就如白玉一般，毫無瑕疵，此文真如日月，其他文章與之相比，反顯得如螢火之光了。”
“這樣的文，可列為頭名。”
…………
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