朱元璋冷冷瞪他一眼。
文原吉嚇了一跳，忙道：“微臣這便去。”
不多時，那文原吉果然叫了個商賈來，正是門口碰到的那個。
那商賈似乎也覺得有些不對，頓時像霜打的茄子，他一進中堂，便見朱元璋被人眾星捧月一般，頓時詫異，雖不知朱元璋的身份，卻已知道，方才門口撞見的這人，身份絕非非同凡響。
他毫不猶豫，哭喪著臉：“萬死，萬死，我……瞎了眼，我不該衝撞了您……我……”
朱元璋嫌棄地皺了皺眉，而後冷然道：“朕現在問你話，你若是敢胡說一句，立即殺你全家。”
一聽到眼前這人自稱是朕，這商賈頓時嚇得已要癱了過去。
後頭聽到殺你全家，這剛剛昏天黑地，人要昏迷不醒的時刻，就好像打了一針腎上腺素一般，一下子，人居然精神了。
或許是求生欲的作祟，此時這商賈，竟是格外的機靈，仿佛他積攢了數十年的智慧都在此刻附在了身上。
“草民……草民一定知無不答、答無不儘。”
朱元璋道：“你是何人？”
“草民劉康，乃江寧人士，做的乃是紙張的生意，家裡有一處造紙的作坊，平日裡，則販運貨物至鬆江、鎮江一帶兜售。”
朱元璋臉色沉著起來，他背著手，踱了幾步，邊道：“這稅，是你自個兒跑來繳的，有沒有強迫？你如實答，放心，若是真心實意的答，朕保你全家不死，可若有半句虛言……”
這劉康嚇得打了個激靈，滿心的驚懼，慌忙道：“是真心實意的，是真心實意的……草民是真心來繳稅的，沒有人強迫。”
朱元璋臉色微變，似乎覺得有些意外。
而文原吉自是一副不信的樣子。
於是朱元璋繼續問：“這江寧縣自開征了新的商稅，你為何甘願來此繳納？方才你繳稅的時候，朕分明聽見你在抱怨，說你日子難過。”
劉康頓時汗顏，道：“草民掏出了銀子，日子當然難過啊……”
猶豫了一下，他繼續道：“可開征了商稅，草民固然心疼，與這真心實意，甘心情願並不相悖。”
朱元璋細細地看著他的表情，似乎想從中看出他有沒有扯謊，冷視著他道：“為何？”
“起初的時候，官府通知各處作坊和商戶，說要開征，大家夥兒自然是怨聲載道。可後來，大家才發現，這商稅是自己去報的，拿著契書，還有交割的金銀，來這百戶所裡申報。”
“一開始，大家都沒放在眼裡，就說草民吧，草民當時在想，那我不報，就算沒掙銀子難道不成嗎？”
“可後來一打聽，卻發現，那申報了的人，居然有好處。”
“有好處？”朱元璋目光閃爍，凝視著這劉康。
劉康道：“當然，陛下可知道，咱們做買賣，販運貨物，需要各種路引和商引？貨物到了碼頭，碼頭上要查一遍，過關卡的時候，這各處的巡檢和水路巡檢都要查一遍。表麵上，沒有這種那種的商稅，可實際上，就說草民販賣一倉紙去鬆江，這沿途，需要過的關卡和碼頭，還有沿途的臨檢，就有足足十幾處。這處處都要打點，每一次搜查，都需陪著笑……陛下……你是不曉得這其中的艱難……這一車貨送到鬆江，能留下一半就不錯了，甚至有時候，撞到了心狠手辣的，血本無歸也不是沒有可能。”
朱元璋聽罷，一愣，他臉色變得越發沉重。
朱元璋設各處衛所和巡檢的目的，除了捕盜和防賊之外，其實就有防止流寇的原因。
因為元末時流寇多如牛毛，但是朱元璋沒有想到，這些根本不承擔稅賦征收的各處衛所和巡檢司，居然……如此……
劉康苦笑道：“可申報了就不同了，這百戶所這兒，但凡隻要拿著契書和販運的貨物情況、以及貨物的成色等等情況去申報，百戶所這邊，就給咱們開一個條子，有了這條子，說是能保障咱們沿途不受官府刁難，且這商戶的貨物一旦在沿途走失亦或者出了問題，百戶所也承諾，一定要仔細查辦，而且還要張榜公示。”
“起初大家自是不信的，可恰好，有人拿著這百戶所開出的路條，還真被刁難。這截住他們的巡檢並不在乎這路條，鬨了一陣，誰曉得，這百戶所得訊，竟當真有個總旗官跑了一趟，到了那巡檢麵前，為那商賈討了公道。”
“如此一來，陛下……你說，咱們這種尋常的商戶，平日裡販貨不易，每一趟押貨，都像去鬼門關一般，這百戶所，豈不成了咱們的及時雨？因而，雖然這商稅頗重，可草民還是願意入實來繳的。再者說了……”
“嗯？”朱元璋凝視著劉康，無形中帶著幾分期待道：“還有什麼?”
劉康道：“再者說了，這百戶所雖然不查每一個商戶的賬目，教大家主動申請報稅！可隔三差五，卻還是會抽查的，一旦抽查出有人不肯繳稅，還要處以極重的罰金。雖說這輩查到的概率也不高，可陛下想想看，咱們買賣人，報稅之後有百戶所保障，不報的話隨時可能真要傾家蕩產，這能不主動來嗎？”
朱元璋聽罷，冷笑道：“這樣說來，雖說情有可原，他們還是殘害了百姓？恫嚇你們交錢出來了？”
劉康居然急了，甚至急得一時忘記了畏懼，道：“陛下怎麼聽不懂呢……”
他話說到這裡，才突然意識到自己失言，驟然之間，臉色大變，又慌忙道：“草民萬死，草民的意思是……那些傾家蕩產的商戶……活該，早該這樣了，咱們江寧上下的商戶，九成以上都對此樂見其成……”
朱元璋：“……”
…………
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本章完