至於具體是什麼竹杠，多大的竹杠，那就和司馬朗見招拆招吧。
至於司馬朗此人為人中正，素有門閥世族的人望，據辦事也都是秉公無私。袁尚記得原史中，曹操軍中有一年流行瘟疫，司馬朗親自去視察，派送醫藥，因此染病，最終去世，算是以身殉職的官員了。
總之司馬朗和其弟司馬懿是截然不同的兩個人。
且司馬朗的父親為東漢末年的名臣司馬防，其人官拜京兆尹，生有八個兒子，並且八饒表字中都帶達，世人稱之“司馬八達”。
長子司馬朗，字伯達。
次子司馬懿，字仲達。
三子司馬孚，字叔達，喜好經史子集，後被曹植征選為文學掾，後升任太子中庶子，開始輔佐曹丕。
四子司馬馗，字季達，官至魯國相，受封東武城侯。
五子司馬恂，字顯達，官至鴻臚寺丞。
六子司馬進，字惠達，官至中郎，受封城陽亭侯。
七子司馬通，字雅達，受封安城亭侯。
八子司馬敏，字幼達，受封安平亭侯。
司馬氏子弟加上門生故吏遍布下，也是為後來司馬懿篡權奪魏國做了政治基礎。
袁尚回到袁紹府中，進入專門議政的大廳，此時袁紹正在接待司馬朗。袁尚看到堆滿在院中的禮物，發現這次曹操是帶著滿滿的誠意而來。
陪同袁紹接待司馬朗的有沮授，荀諶，辛毗辛評兄弟，和瘸著一條腿的許攸。審配，田豐，逄紀均有軍務政務因此不在冀州。
“兒袁尚拜見父帥！”袁尚施禮道。
“司馬先生，這便是我那不成器的三兒子袁桑剛剛從淮南冒死歸來！”袁紹介紹道。
司馬朗便與袁尚相互施禮。
司馬朗不禁感歎袁尚之英姿勃發與大家風範“三公子果然是一表人才，非但如此還計謀過人，竟然能從淮南脫身！”
袁尚自謙了幾許，隨後歸坐一旁，他和袁紹交換了一下眼神，袁紹麵有喜色，隨後袁尚又和身邊的荀諶低聲了幾句，大致了解司馬朗來的目的打著慰問袁尚逃脫虎狼之地為幌子，試探南北袁氏之間的態度。
如此來看，基本上和袁尚猜測的不差，看來自己出使淮南還有意外驚喜，曹操肯定會坐不住的，生怕南北袁氏結盟。
“袁公，之前子有意封您為大將軍，您一直沒答應。恕我妄自猜測，這是袁公自謙推辭。曹丞相專門讓我再來請大將軍不要過謙，大將軍之職非您莫屬。這麼一來袁氏四世三公變成四世三公一將，豈不是美談一樁？”司馬朗勸諫道。
此話一出在場人都明白，這是司馬朗或者是曹操用大將軍這個職位來試探袁紹是擁護漢室還是想協助袁術！
若是袁紹應承下這大將軍之職的虛名，明他依舊是漢臣，代表他不會支持袁術稱帝。
若是袁紹依舊堅持不做這大將軍，明他心中無漢家朝廷，已經有了不臣之心！
袁紹看了袁尚一眼，父子倆眼神交流一二，袁尚也麵有喜色，對著父親略微點點頭。
袁紹此時心意已決，道“子如此厚愛，曹丞相如此舉薦，吾再推辭便會辜負聖恩與同僚之心了！既然如此，吾便忝居大將軍之職，也算儘我袁氏之忠心！替子替朝廷鎮守北方！”
袁紹雖然不及曹操的雄才偉略和劉備的堅韌不拔，但是也是雄踞一方的梟雄！他對當前局勢還是拎得清的！如果自己不表明對漢室的忠心，那曹操便不敢與稱帝的袁術決一死戰！因為曹操怕腹背受敵！隻有曹操覺得後背安全了，他才敢討伐袁術。
這個時候袁紹若是態度搖擺，則曹操必起疑心，難免會有綏靖政策對袁術放任自流。若是袁紹態度明確的站在漢室這邊，曹操便樂得與袁紹做個私下的交易，曹操滅袁術，袁紹滅公孫！雙方各取所需！
從曆史上而言，袁紹在官渡之戰前絕大部分的戰略和決策都是正確的，偶有錯失攻打曹操的機會，但整體來還算英明。官渡之戰算是袁紹的滑鐵盧之戰，而這並不能掩蓋袁紹之前的才能，所謂不以成敗論英雄。
司馬朗見袁紹如此直截簾的表態，心中大喜，看來袁紹還是擁護漢室的。隨後他又問起有關袁尚的事情“聽聞這次袁三公子出使淮南，袁術想過繼三公子為子嗣，可有此事？畢竟袁氏內部之事，我們外人也不太了解。”
司馬朗這是進一步試探袁紹和袁術之間的關係，莫要袁紹搞雙麵應承，這對曹操可是隱患。
袁尚與袁紹對視一眼，得到允許的眼神後，袁尚接過話茬，回道“伯達先生多此一問啊！袁尚有父親，便是眼前這位冀州之主，未來的漢室大將軍，我的父帥！怎敢拜其他人為父！況且叔父袁術有嫡子袁耀，所謂過繼袁尚不過是想軟禁袁尚罷了！妄圖以袁尚之身要挾父帥！正是因此，袁尚才會金蟬脫殼，奪路而逃，為的就是避免壽春方麵的打算！也正因此，我冀州袁氏和淮南袁氏從此井水不犯河水，再無瓜葛！”
司馬朗聞言又看向袁紹，袁紹不語隻是點頭，看來也是袁紹的態度！
司馬朗由衷的一笑，“袁三公子忠孝兩全令人感佩！”
隨後雙方又客客氣氣的相互恭維了一番，司馬朗全程不提袁尚把伏擊袁術兩千兵馬的事情栽贓給曹操的事情！袁紹和袁尚也裝糊塗，權當沒這回事。
司馬朗打算多住幾日，先回驛館，並且表明改再來拜訪袁紹。袁紹禮貌熱情的送客。
臨行前，司馬朗忽然對袁尚有一問“敢問三公子可曾婚配？”
袁尚想都沒想回答道“袁尚並無婚配！”