皇帝何等敏銳，即便語氣平和，也捕捉到了這股酸意：“親家遠道而來，理應享受最高規格的款待，多聊幾句也是情理之中。”
此時此刻，皇帝與臣子的界限似乎模糊了，彼此間的交流更像是普通人家的日常寒暄，溫馨而和諧。
蘇硯昭嘴角勾起一抹淺笑，看向母親，輕聲道：“娘，馬車已經準備妥當，何時啟程返回府邸呢？”
“這麼快就要回去？”皇帝搶先一步，眉頭緊蹙，眉宇間流露出幾分意外與不舍。
“家中事務繁重，娘親一人獨力打理，幼妹年紀尚小，正是依戀母親之時，不宜在此久留。”
蘇硯昭輕撫著手中的絲帕，找了一個冠冕堂皇的借口。
她的目光掠過一旁的宮殿，心中暗自思量，畢竟，在這皇宮的每一刻，對娘親而言都可能是步步驚心。
不料，皇帝聞言，緩緩放下手中的碗筷。
“不急，王妃身子骨還未完全康複，多住些時日也無妨。”
他的話語中滿是不容置疑的堅決，顯然已下定決心要蘇方氏留下。
蘇硯昭心頭雖無懼皇帝有何過分之舉，但更為陸貴妃那隱而不發的敵意而擔憂。
蘇方氏感受到氣氛的微妙變化，不禁緊張地握住蘇硯昭的手，那雙手因為不安而微微顫抖，手心的汗水透露出她今日所承受的驚嚇非同小可。
“既如此，娘親就遵從皇帝旨意，多留幾日吧。”
蘇硯昭的聲音溫柔而堅定，隨即輕聲轉向皇帝，“父皇，女兒聽聞五公主、六公主近日身體狀況不佳，病情遲遲未見好轉。”
皇帝的注意力立刻被這個話題吸引，眉頭微皺，目光中閃爍著關心：“怎麼回事？”
蘇硯昭輕輕攪動著碗中的湯，語氣溫和卻帶著一絲憂慮：“據聞隻是因為飲食不當，奇怪的是，儘管太醫竭儘全力，連續治療兩日，病情仍未見絲毫緩解。”
皇帝聞言，目光直指陸貴妃，眼中滿是責備與不滿：“貴妃，為何此事不即刻稟報於朕？”
陸貴妃眼神幽深，似乎隱藏著千言萬語，她輕啟朱唇，聲音低沉而沉重：“許是伺候的下人粗心大意所致，妾身見陛下日理萬機，區區小事，不想因此打擾陛下……”
“小事？”皇帝的聲音中透出明顯的失望，語氣加重，“朕將後宮托付於你，你便是如此對待朕的信任？”
突如其來的責問讓氣氛凝固，蘇硯昭敏感地捕捉到了陸貴妃眼中一閃而過的焦躁與不安，連忙跪倒在地，以退為進：“確是妾身疏忽，願即刻派遣心腹詳查安妃及兩位公主的病情，確保萬無一失。”
話音未落，隻聽啪嗒一聲，皇帝將手中的象牙筷子重重置於桌上，起身離去。
陸貴妃的瞳孔微縮，喉嚨緊繃，聲音中帶著一絲慌亂：“陛下，您不享用午膳了嗎？”
“朕想去探望安妃。”皇帝的聲音已經遠去，隻留下一個決絕的背影。
蘇硯昭穩穩攙扶著蘇方氏，眼中掠過一絲不屑與了然：“如此，兒臣亦不再叨擾，先行告退。”
正當她欲轉身離開之際，卻被陸貴妃那仿佛能凍結一切的冰冷目光所阻：“你與安妃倒是交情匪淺，竟願意為她出頭？”
“安妃娘娘與我不過是數麵之緣，何談深厚交情？”蘇硯昭淡然一笑，神色自若，“倒是貴妃您，對如此重要的事情知情不報，背後的目的，莫非有什麼難言之隱？”
一旁的張嬤嬤聽得怒不可遏，卷起袖子便欲上前理論：“娘娘，跟這丫頭片子廢什麼話！”