*
趕在除夕，有守夜的習俗。
章懷良沒那麼講究，就讓娃娃們去睡覺，明兒早早起來拜年。長河想守夜，被江玉梅捉住，攆回了西屋。
“繼文她娘，忙了一天了，你也歇著吧。”
江玉梅答應一聲，跟陳水秀一起收拾完灶屋，就回了東間。
當門裡，紅燭高照，房門虛掩著。
長長的條幾上擺著香爐和貢品，一塊刀頭、一封點心、一碟饅頭、一盤果品。這是獻給老天爺的，最後還是進了自家肚子。
章懷良倚著靠椅，“吧嗒吧嗒”地吸著旱煙。長誌和長新陪在一旁，說著話兒。不一會兒，長明裹著棉襖過來了。
兄弟三個聚在一起，就差長青了，可到現在還沒消息，不曉得情況咋樣？章懷良心裡掛念著，隻要長青能保住性命就成。
堂屋裡說話，廂房裡隱隱裡能聽見。章小葉裹著棉被，支棱著耳朵。陳水秀從箱子裡取出荷包，摸出兩枚銅板，用紅紙包著。
“葉子，這是壓腰錢。”
章小葉伸出小手捏了捏，讓娘擱在枕頭底下。陳水秀掖了掖被角，放下帳子。
“葉子，閉上眼睛睡覺了。”
章小葉蜷著身子閉著眼睛，不一會兒就睡了過去。陳水秀熄了燈，也鑽進了被窩。過年了，不用熬夜做活了，可以好好歇歇了。
*
在隆隆的鞭炮聲中，迎來了農曆新年。
一大早，陳水秀醒了，把葉子揪起來。
“葉子，去給爺爺、大伯大娘拜年。”
章小葉裹著花棉襖，戴著虎頭花帽子，穿著虎頭鞋子，像個年畫娃娃。她一下地，就噠噠噠地跑到堂屋裡，衝著爺爺大聲喊著：“爺爺，過年好。”
“呦，小葉子起得可真早啊，不睡懶覺了？”
章懷良嗬嗬笑著，他換了一件乾淨衣裳，精神了好些。長河也起來了，穿著藍布棉襖，漿洗得乾乾淨淨。
“小葉子，快給爺爺磕頭，爺爺給你發壓歲錢。”
長河嗷嗷著，手裡捏著一枚銅板。章小葉膝蓋一軟，就趴在草墊子上磕了一個響頭。有錢給，多磕幾個也無妨。
說話間，繼霞、繼文，還有繼暉、繼蘭也起來了，排著隊磕頭拜年。長明家的繼雲、繼芳、繼梅，還有繼禮也來了，擠了一大屋子。
章懷良早有準備，一個娃娃一枚銅板，不偏不倚。
二大娘許貴芝也來拜年，跟江玉梅、陳水秀說著話兒。李鳳蓮沒有露麵，長新也不去喊她，就當沒這個人。
當門裡燃起了香燭，章懷良領著一家人跪在草墊子上，磕頭祭拜。
接著，男人們去祠堂祭拜祖先，女人們在家裡準備早飯。大年初一不動刀，餃子早就包好了，下到鍋裡煮熟了就行。
一會兒功夫，男人們回來了。
鍋裡的水也燒開了，熱氣騰騰的。
章小葉探頭瞧瞧，鍋台上貼著灶王爺的畫像，擺著一個香爐、一碟饅頭和半碗餃子。江玉梅雙手合十，閉著眼睛拜了拜，隨後掀開了鍋蓋，喊著：“開飯了！”
餃子盛好了，一人一碗，熱乎乎的。
長河捧著碗埋頭吃著，鼻尖上冒出了一層細汗。繼霞、繼文、繼暉、繼蘭也比著吃，頭都顧不上抬。章小葉也吃得渾身發熱，肚子圓滾滾的。
放下碗，長河和繼宗領著娃娃們去親戚家拜年。
長輩們自然要發壓歲錢，一個娃娃一枚銅板。三爺爺給得最多，長河得了兩枚，章小葉也得了兩枚，揣在口袋裡，笑得合不攏嘴。
在三爺爺家，章小葉第一次見到堂伯父。
他叫章長瑜，二十七八歲，穿著長袍馬褂，身材修長，有一種玉樹臨風的感覺。繼業堂哥站在一旁，跟堂伯父有幾分相似，像是親生的。聽長河說過，堂伯父在縣裡做事，是家族裡最有出息的，今兒一見，果然不凡。
從三爺爺家出來，章小葉跟著長河他們轉了半個村子，把親戚們全認完了。回來的路上，她用小手捂著口袋，生怕銅錢蹦出來了。
農村過年很熱鬨，趕上解放了，到處都是放鞭炮的。章小葉躲著炮仗走，繼宗在一旁護著，很有大哥的樣子。
回到院裡，來拜年的不少。
大人和娃娃擠了半屋子，熱鬨得不得了。章長瑜帶著繼業來了，在堂屋裡說話。江玉梅探頭瞧瞧，想過去又止住了腳步。
“長河，去喊繼業過來。”
長河溜進堂屋，趁著沒人注意，拉著繼業出來了。江玉梅在灶屋裡等著，見繼業來了，就從包袱裡掏出一雙新棉鞋。
“繼業，來試試？看合腳不？”
章繼業坐在小板凳上，脫下舊棉鞋，換上了新棉鞋，不大不小，正合適。他看著江玉梅，想喊聲娘，又怕人聽見。
江玉梅把舊棉鞋包起來，說：“繼業，踩在地上吧，過兩天讓長河把這個送過去。”
“嗯。”章繼業點點頭，就穿著新棉鞋出了灶屋。
長河正等著呢，就拉著繼業在院裡玩。
正高興著，章長瑜出來了。
“繼業，咱們去村東頭走走。”