章小葉敏銳地覺察到了什麼。果然，第二天就得到了驗證。
她聽到大娘在灶屋裡說：“唉，長瑜被徐家坑了……”
章長瑜垂頭喪氣，章懷原是既高興又擔心。
學校放寒假了，長瑜還未遞交辭呈就收到了來信。這是走不了了？如果不是因為三個娃娃在那邊，他真想放一掛鞭炮慶賀一下。
“長瑜，甭怕，你還有繼業呢……”
崔氏想到了繼業，這一回是說啥也不讓繼業回去了。章長瑜一聽，就跟崔氏說：“娘，就讓繼業兩邊跑吧？”
“咋的？你還想送回去？”
“不是，我答應過長誌大哥，讓繼業跟他們多呆一會兒……”
章長瑜體會到了失去兒女的痛苦，也能體諒長誌一家的心情。他打算開學後，就把繼業接到縣裡，好好念書，好好疼愛，像一個真正的父親那樣。
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事情總是接踵而至的。
章懷良正在準備年貨，就收到了一個口信。是一位同鄉從老河口捎來的，說：“懷良大哥，你爹生病了，想回老家了。”
“真的？”章懷良確認再三。
老爺子在外麵闖蕩多年，心氣兒很高。生意失敗後沒臉見人，不知跑到哪裡去了？後來才聽說，老爺子認了一個軍需官老鄉，在老河口駐紮著，就跟著人家當兵吃糧去了。那邊守著倉庫，油水十足，哪肯回鄉過苦日子？這一去多年，頭發都白了。
解放後，他給老爺子捎口信，老爺子不肯回來，說：“老家太窮，吃沒吃的，穿沒穿的，就甭給你們添麻煩了。”可沒想到，老爺子忽然想回來了？
章懷良很孝順，趕緊吩咐著：“長誌，去收拾一下，跟爹接人去。”
章小葉這才曉得老太爺在老河口混飯吃。七十歲的老人還在當兵，國軍有多腐敗？可見一斑。
章長誌收拾了獨輪車，就推著上路了。
爺倆兒從七裡店坐船南下，走了七天七夜趕到老河口。老爺子還在倉庫裡住著，披著國軍的舊大衣，頭發花白，一臉滄桑。
“懷良啊，你咋才來？”老爺子悲喜交加。
“爹，俺接到口信，就趕來了。”
老爺子叫章喜順，受了風寒腿腳不靈便。章懷良就跟長誌一路推著，日夜兼程往家趕。
到了臘月二十八，才趕到家。
章喜順精神起來，一進院子就大聲喊著：“孫媳婦兒，快給俺燙壺酒。”
章小葉聽見了，趴在門簾後麵瞅瞅。這就是老太爺，掙下家業的那位？她有一種預感，老太爺回來了，怕是安生不了了。
果然，回家的第二天，章喜順就立了規矩。
“長誌家的，給俺格另做一份兒，俺吃慣白麵了，不能摻一點雜麵兒。還有啊，那雞蛋給俺炒倆，就著吃……”
江玉梅答應一聲，忙不迭地去準備。
端上來之後，老爺子吃獨食，連娃娃們都不肯讓一讓。長河瞅著爺爺目瞪口呆，這就是傳說中的爺爺？咋跟想象的不一樣呢？
繼文和繼霞也大氣不敢出，怕老太爺發威。
可這才剛剛開始。老太爺嘴很刁。
餃子要吃肉餡的，不能混在大鍋裡煮，要單獨煮一鍋，隻下他那一碗。炒菜也要單獨的，得見肉腥兒，否則不肯動筷子。趕著過年，家裡備了吃的，還勉強湊合著。可年一過完，肉吃完了，雞蛋也沒了，上哪裡弄去？
章懷良很孝順，就去七裡店趕集。
老爺子吃得好，穿得好，人也精神起來。
他每天去村頭溜達，跟人家吹牛。到了飯點就回來，要吃要喝，稍不如意就摔摔打打的，還說一些刺耳剜心的話兒。
“懷良啊，俺一輩子都沒讓你伺候，老了老了想吃口好的，你咋就耷拉著臉哪？
章懷良隻好陪著小心，說一歇寬和話兒。老爺子這才住嘴，說：“懷良啊，爹都七十了，也沒幾天好活了，就讓爹痛痛快快的……”
一家老少，先僅著老太爺，遂著老爺子的心意。可這還不算完，老爺子發現玉梅和水秀上識字班，就發了脾氣。
“懷良啊，家裡這是咋了？孫媳婦們都不在家，還有規矩沒？”
章懷良隻好跟長誌說：“長誌，你跟繼文他娘說說，識字班就少去一點。”
江玉梅正在興頭上，那肯放棄？她說：“長誌，村裡正在掃盲，號召男女老少都去學習，咱爺爺咋就拖後腿啊？”
江玉梅照去不誤，陳水秀也跟著。
識字班不僅學文化，還講政策講道理。英子姑娘說：“解放了，咱婦女能頂半邊天，一點也不比男人差，看看咱們紡紗織布拿去賣錢，不一樣能養活自己？”
這些話兒，對陳水秀的震動很大。
回到家裡，章小葉也跟娘鼓勁兒。
“娘，不用管老太爺，他老人家那是舊腦筋，跟不上形勢了……”
老爺子見沒人聽他的，就逮著章懷良出氣兒。
章懷良不好頂嘴，就忍著。
章小葉心說，以孝道壓人，這就是封建家長製，一定要打破才行。
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日子過得很快，轉眼到了四月。
章小葉翻著黃曆，第一部《婚姻法》就要頒布了，爹不會再犯渾了吧？可爹遲遲不來信，讓她著實不安。