九公子垂眼看著她，看她亮晶晶的眼睛，到底張嘴把那口飯都吃下去。
“嘻嘻。”朝朝抱住他胳膊：“好吃吧，還吃不吃，我給你盛。”
九公子任她拉著自己坐下，看她挽起袖子從小木桶裡盛飯，說：“阿朝，你姐姐與秦王已經成婚了。”
“你之前說，想早些成婚。”九公子說：“我去找欽天監算過，下個月初三是個吉日，不避凶忌，宜嫁娶，諸事皆宜。”
朝朝盛飯的手停住，低聲說：“你也知道，我爹現在這樣，我哪裡還有其他心思。”
“正是仲父這樣，你嫁了人，塵埃落定，才更叫他安心。”九公子卻說：“阿朝，我不是苛求你這時候成婚，我隻是想將此事落定，大婚後你可以仍然回相府住，照顧仲父，一切如舊，都隨你。”
朝朝沒有說話，過了一會兒，輕輕搖頭。
“九哥哥。”她低著頭，輕聲說：“我爹這個樣子，留在京城，太危險了，我想帶他去江南住一陣。”
九公子的聲音停住。
他看著她，說：“阿朝，我可以保護你。”他頓了頓，溫聲說：“還有仲父，他是你父親，我不會讓他出事。”
朝朝心裡其實很感動，她很想一口答應。
但是權力之爭是世上最殘酷的爭鬥，沒有人知道會發生什麼，也沒人知道真到了你死我活最後一搏的時候，什麼不敢放棄犧牲。
她願意相信他，願意嫁給他，她願意為他做任何一場賭，最後是什麼結果她都願意承擔，但她不想把爹一起拖上來，賭他的良心和對權力的欲.望。
她要帶爹爹離開，到一個真正安全的地方。
她吸了吸鼻子：“可我真的很想去江南呀。”
“我隻有很小的時候在江南待過，這麼多年在京城，我真的想回去看看。”她用歡快的語氣說：“我去了江南，你想我了，有空隨時可以來找我。”
九公子看著她，眼神漸漸變了。
“阿朝。”他輕聲問：“你去了江南，想待多久。”
朝朝低下頭，手指輕輕摳著碗沿。
九公子看著她頭頂小小黑黑的發旋，她烏黑的鬢角，簪著小小的珠花。
“是不是他活多久，你就待多久。”他竟笑起來：“他活五年，你陪五年；他活十年，你陪十年；他活一輩子，你也一輩子在他身旁，做他的好女兒，不想嫁我了。”
朝朝感覺他的語氣讓她莫名不舒服，她知道自己這樣做得不好，有些欺負他，但她實在沒辦法了，她不想聽他這樣說話，她抬起腦袋：“我知道我這樣不好，對不起你，但……”
他說：“你可真是好本事。”
朝朝啞住，呆呆看著他的臉。
“阿朝。”他凝睇著她，輕笑：“我沒有你想的那麼輕賤。”他在笑，可是眼神是冷的，說出來的話，像錐在冰尖的寒水，悚厲刺人。
朝朝突然什麼也說不出了。
九公子也不需要她說什麼。
他胸中生出強烈的戾氣，那股氣衝撞他肺腑，喉口又衝上腥鬱的血氣。
他站起來，斂起袖子，對她說：“你不想嫁給我，我也並不一定非逼你嫁給我。”
“這個世上，從來也沒有誰非誰不可。”
青年輕輕一笑，說：“衡明朝，這是你自己選的，你不要後悔。”
九公子站起來，轉身走了。
“九哥——”
九公子走出去，車馬儀仗已經在相府外等候，侍從端來腳踏，他看也沒看跨步上了車架，止不住地咳嗽，絲絲縷縷的血線從唇角落下來，滲進帕子裡。
車架前，坐在高頭駿馬上的碧眼妖美少年，勒過韁繩冷笑：“無功而返吧。”
“我就猜到會這樣。”蔚碧冷笑：“她心裡，衡玄衍永遠第一位，哪怕是你，也隻能往後排。”
“衡玄衍那個模樣，他活著，她不會嫁，哪怕哪天他病死了，她也必會足足守夠三年孝，三年又三年…”蔚碧仰起頭，有些譏嘲地嗤笑：“天知道，那是什麼時候。”
車架裡沒有發出聲音，死寂一般，隻有偶爾低低的咳嗽聲。
蔚碧冷笑。
車架到了目的地，如今宮中已基本確定要為諸位公子封王，宗正寺提前來人準備為九公子按照親王規格修建新王府，但九公子性情淡泊，謝絕了，仍然住在這座略偏遠的九公子府裡。
九公子下了車，蔚碧翻身下馬，冷冷跟上去：“蔚韻婷嫁給秦王已經快兩個月了，秦王極其寵愛她，你不是喜歡她，眼看著喜歡的美人在彆的男人懷裡，你也不著急，九公子，你真是好脾性……”
九公子往前走著，隻是輕聲咳嗽，並不見變色。
蔚碧看不順眼，他對九公子有一種極深的嫉妒和恨意。
“是，你當然不急，你想要左擁右抱、兩全其美，不止想要溫柔高貴的美妾，還想要天真爛漫的夫人。”
“可惜了，你藏得這麼好。”
“否則，衡明朝要是知道你喜歡蔚韻婷。”蔚碧譏諷道：“她更是絕不可能嫁給你了。”
九公子的腳步終於停住。
他沒有做任何動作，兩邊禁衛衝出來，褚毅麵無表情壓著蔚碧的肩膀將他生生按著跪下。
陽光落在他們身上的盔甲，玄如墨，刻金紋，耀武而精悍。
“神策軍！！”
蔚碧被按跪在地上，看著這些軍士的盔甲，驟然露出不敢置信的模樣：“神策軍竟在你手中？！”
拱衛京城的三方禁軍，南北二衙與神策軍，鄧家正是因為掌握南衙禁軍，近來被各方勢力愈發針對，誰都以為北衙軍與神策軍在皇帝或者已經昏迷的宰輔衡玄衍手中，但最主力的八萬神策軍，竟然在九公子手裡！
“咳…咳…”
九公子慢慢轉過身來，他在咳嗽，血水滴在帕子上，慢慢浸紅。
“蔚碧，你知道，你為什麼總在輸。”他輕笑：“因為你愚蠢，輕狂，張揚外露，卻隻會做一些小兒之態，瞻前顧後，優柔寡斷，更沒有一副能真正狠下來的心腸。”
“我並不管什麼‘可能不可能’，到了一些時候，甚至，我也不會再管她願意不願意。”褚無咎笑起來：“她嫁不嫁，不由她說了算。”
他想不想娶，是他的事，但他想要她嫁，她就總得嫁給他。
這世上沒有能辜負他的人，沒有能令他生恨的東西長久存在，她敢輕視他、敢把他的承諾輕易棄如敝履，他必定有一日讓她後悔，讓她悔不當初，他要讓她承受十倍百倍的痛苦，跪在他麵前拉著他褲腳苦苦哀求哭著認錯。
到了那一日，他要讓她做什麼，她就得做什麼。
衡明朝
衡，明，朝
手帕被徹底染紅。
九公子咳了聲，慢慢抹去唇角的血跡，他轉過身，往府中走，邊走邊慢慢地，慢慢地，把整張血帕子攥緊，手掌一點點用力，徹底碾成湮粉。
他必定，要讓她後悔。