阿朝坐在小榻上繼續織圍巾，很快織成半米的一條，她手藝好，還在上麵繡出一隻趴著的小狐狸，甩著幾團比身體還胖的蓬鬆大尾巴。
這時候，外殿突然傳出嘈雜聲。
阿朝愣了愣，扶腰慢慢站起來。
她的肚子已經清晰地隆起來，有半邊蹴鞠球大小，弧度圓圓軟軟，穿著素色半舊布質裙裳，有一種年輕母性溫軟的可愛。
外麵的嘈雜聲消失了，門簾被掀開，男人高大修長的身影緩緩映進來。
“陛下。”
阿朝眼睛亮起來，她噠噠小跑過去，在撞進他懷裡之前被他如往常一樣扶住肩頭，她嫻熟地停下來，獻寶似的把圍巾舉給他看：“看，我織的，是小狐狸噯。”
她嘚啵嘚，卻沒有聽到熟悉的冷淡淡的回應，回應她的隻有一片沉默。
阿朝下意識抬起頭，對上一雙深不見底的眼眸。
他眼簾低垂，靜靜沉沉望著她，那目光像蒼白無際的天空，像不可觸摸的深海，就那樣望著她。
阿朝愣住：“怎麼了？”
君王凝望著她，放在她肩頭的手慢慢攥緊，阿朝感覺到一點疼，她動了動：“乾嘛捏我，疼。“
那捏著她肩頭的手掌很快鬆開。
他看著她，改攥為壓，輕輕壓著她坐回榻上，阿朝茫然坐下來，看著他：“到底怎麼了？你今天回來好奇怪，一直不說話。”
君王沒有回答，他慢慢屈起腿，蹲坐在她麵前，他始終緊緊凝視她的眼睛，那目光像鷹隼、像深夜的狼目，仿佛要挖出她心裡最深的秘密。
“衡明朝。”他說：“你懷這個孩子，很辛苦。”
阿朝看著他，喉頭突然澀住。
不知為什麼，她漸漸感覺後背攀出一種涼意。
“我今日才知道，凡骨懷一個妖胎，會榨取母親的壽元與生命，母親會被逐漸同化為妖，在生產前死去，幼兒幾乎要剝開母親的肚腹，才能活著爬出來。”他緩緩道：“…我今日才知道，我今日，才知道。”
“衡明朝，我很愛這個孩子，如果它生下來，我願意用我的一切來疼愛它，我會滿足它一切的願望，讓它做世上最快樂的孩子。”他盯著阿朝的眼睛，一字一句：“但它不能是，奪走你的命活下來。”
“…不……”
阿朝終於發出聲音，她聽見自己的聲音那麼嘶啞，她搖頭：“不是，不是。”
他靜靜看著她，突然說：“阿朝，你自刎那日，我抱著你的屍身，你的屍身裡沒有元嬰。”
“你回來後，我約莫沒問過你，你的元嬰去了哪裡？”他頓了頓，聲音更緩慢輕柔：“還有那顆你從不離身的，長生珠？”
阿朝臉色蒼白，白得像雪。
君王慢慢伸手，那修長的、寬大的手掌虛虛抵住她腹部。
“不…”
他盯著她的眼睛，他的眼瞳漸漸浮現出無數血絲，顯出一種極度強硬、猙獰而可怕的姿態。
“不…褚無咎…不……”
他的手掌貼住她的腹部，手指緩緩彎折，成一種鷹爪般的形態，好像下一刻，就會刨開她的肚子，把裡麵的小怪物抓出來。
“褚無咎——”
“褚無咎！！”她猝然揚起聲音。
尖銳冰冷的指尖停在那裡，停在咫尺的距離。
“對不起，對不起。”
他聽見她瀕臨崩潰的、哽咽的哭聲：
“對不起，褚無咎…”
“…我沒有懷孕。”她終於哭出來：“我的肚子裡，從來沒有孩子。”
“…”
“……”
那一刻，褚無咎仿佛清晰地聽見，自己腦子裡最後什麼東西，徹底塌陷了。：，，.