無論是編撰簡易英語教材計劃，還是收購路透社、辦電訊報，都沒有花多少錢，真正大開銷終於來了，尊敬的白金漢公爵大人來找這位大財主，希望他能買下他的莊園——思陀園。公爵這個爵位是僅次於親王的尊貴，貴族基本都是以生活奢侈著稱。
正常情況下，公爵擁有龐大的土地，光是地租的收入就能有幾萬英鎊一年，然而，工業革命以來，農田的價值一直在萎縮。過習慣了奢華生活的公爵大人的債務狀況越來越不容樂觀，在這種情況下，公爵大人居然死要麵子，為了把新登基的女王和她的丈夫阿爾伯特親王接到莊園來住一段日子，不作就不會死的公爵大人舉債購入了大量名貴的家俱和名畫，嗯，麵子是賺來了，女王和丈夫歡天喜地地在這裡住了好久，然後……公爵大人就慘了，這些年來積累了巨額的債務，巔峰時達到?1，464，959，被稱為“史上最牛債務人”。牛到巔峰時，他不得不逃到外國去躲避債權人。
1848年正是歐洲大革命風起雲湧，平民的狂歡年，貴族的悲催年，悲催的公爵回到倫敦時，發現兒子已經把他的不動產差不多賣光了，位於倫敦蓓爾美爾街的白金漢樓賣了，位於愛爾蘭、漢普郡、格洛斯特郡、薩默塞特、康沃爾、牛津郡、北安普敦郡和米德塞克斯共計36000英畝的土地全部賣了。花無數心血精選的名貴家俱、藝術品和21000瓶紅酒、500瓶白酒也難逃出售厄運，而這一切總共才籌集到?75，400，欠債數目的一個零頭，巨額債務清風拂山崗般巋然不動。
當拍賣結束之後，思陀莊園的土地縮水到一萬英畝，園林工人由原來的40人縮減至4人，保著園子不徹底荒廢就萬事大吉了。公爵自個兒已經住到“紳士俱樂部”去與“窮人”為伍了。
潦倒的白金漢公爵最後找不到最重要的財產思陀莊園的買主，而太賤又舍不得，直到國會傳來英國電報公司誕生身價300萬英鎊土豪的消息，他才“屈尊”前來找唐寧，這個捐款150萬不皺一下眉頭的超級大買家。人生得意需儘歡，買座莊園是必然。他看到唐寧在倫敦東郊的蓬蓽蝸居，一問，還是租來的！他更有自信了——好好宰大富豪一頓。
這些日子，有各種各樣的投資機會找上門，這麼名貴的莊園卻還是頭一回，這個思陀園還是挺有名的，唐寧都有所耳聞，對這個“史上最大債務人”更是印象很深。
英國有“債權人監獄”，專門關押像白金漢公爵這樣的欠債人，不過，貴族就是貴族，他居然沒事！可能也跟他曾出巨資資助皇家白金漢郡義勇騎兵團有關，並不是所有的債務都是因為奢華生活欠下的，他還為國家出過大力呢，他曾經在威靈頓公爵的指揮下參與過與法國皇帝拿破侖的大戰，那可是英法兩國的生死之戰，咱們的不擅理財的公爵大人也是立過戰功的貴族。
斯陀園被認為是18世紀英國最優雅的園林之一，彰顯了那個時代頂級景觀建築師的技藝。園內到處都是輕緩綿延的山峰、林地和湖泊，自然美景中點綴著多處宏偉的新古典主義建築和雕像。
一萬英畝真心很廣袤，而且這還是“縮減”之後的土地，更神的是園林設計師給思陀園的圍牆方案是“隱垣”，嗯，隱藏的牆，思陀莊園被這由小河構成的隱垣分割成獨立的世界，但你一眼看去卻又看不到實體的牆，對生活在園中的人來說，視野風景極大地擴展了。
為了區彆於整個莊園，我們把居中的宏偉建築叫作思陀宮，這座金色宮殿的正門由6根羅馬柱聳立在前麵，極有氣勢。很像，但少於羅馬萬神殿的8根巨柱。羅馬柱的前麵是巨大的草坪，而草坪再往前，是寬闊的湖麵。現在是11月份，湖麵的蓮花已經殘了，也無人力收拾，但可以想象這在夏天將是一道美麗、宜人的景觀。
邁進宮殿的第一個大廳是南廳，無奇，往裡，是建築裡最宏大的房間——大理石沙龍。它的樣式也是基於著名的羅馬萬神殿，橢圓形的穹頂離地高達17米，中央有一個巨大的橢圓形采光玻璃，其下覆蓋著19*14米的空間，光是這個穹頂在建造時就花費了12000英鎊。沙龍中存放著許多石膏雕像，有好些值錢的古羅馬雕像被他的“無良”兒子給拍賣掉了，而那人類280個，動物14個的浮雕還健在。
大理石沙龍的東麵是國家音樂廳。你沒看錯，正是國家音樂廳，國家xx廳是流行在17、18世紀貴族宅邸裡的叫法，用恢弘華麗的裝飾來吸引眼球、招待國家元首，你看，維多利亞女王就在這裡被伺候了那麼久，沒心沒肺的女王在人家破產拍賣的時候還買走了不少人家的傳家寶。
音樂廳裡仍然有不少石膏雕像，連壁爐架的磚都是鑲金邊的，達到拍賣級彆的藝術品。兩個字——講究。
國家音樂廳再往東是三個圖書館中最大的，就叫大圖書館巨大的紅木書櫃下層有500個書架，上層有240個書架，不過現在都凋零了，在1849年的拍賣中，這裡有超過兩萬冊大多數是第一代白金漢公爵收藏的書籍被售出，拍賣總共持續了24天之久。
因為是圖書館，這裡有一些知識分子的半身像，如荷馬、培根、牛頓。
逛完了東邊，回到大理石沙龍，往北，來到了宮殿入口的主要大廳——北廳。天花板上是18世紀著名建築師、園林藝術家威廉?肯特的以黃金為背景的灰色畫。畫中有五位羅馬神話的神靈，經伯爵大人介紹，分彆是眾神的信使與商業神墨丘裡、眾神之王朱比特、愛與美的女神維納斯、農神薩圖爾努斯、太陽神阿波羅、月亮和狩獵女神戴安娜。