汙水治理委員會任命的測量員巴瑟傑為倫敦下水道的治理設計方案，巴瑟傑經過數月的調研，提出了利用泰晤士河的潮汐將有意建成坡度的下水道中的汙水排入泰晤士河口的方案。這個方案很天才，當泰晤士河退潮時，將把汙水全部帶走，然而，委員們有理由懷疑，萬一時間拿捏得不到位，汙水倒灌進泰晤士河，那就慘了。
身為委員會主席，唐寧決定再次推動科技往前發展，提出汙水處理方案，用生物膜淨化汙水，淨化工廠建在倫敦東郊，巴瑟傑的線路的中點，並稱，經過生物膜淨化的汙水用眼睛幾乎看不出與乾淨河水的區彆，這麼一來，可以將汙水倒灌的風險化減到最小。委員們不太相信有這種好事，答應給唐寧一點時間去研發他的生物膜。
生物膜法是一種處理汙水的好氧生物方法。特點是微生物附著在作為介質的濾料表麵，生長成為一層由微生物構成的膜。汙水與之接觸後，其中的溶解性有機汙染物被生物膜吸附，進而被氧化分解，轉化為h2o、h3和微生物細胞質，汙水得以淨化。生物膜法通常無需曝氣，微生物所需氧氣直接來自大氣。
總的來說過程如下汙水經市政管網收集進入處理廠，由隔柵過濾去除其中較大的固體物，如泥沙、紙張等，然後進入第一級沉澱池。汙水在預沉池中停留數小時，待其中固體汙染物沉降後，進入二級生物化學處理反應池。反應池為好氧型曝氣池。在曝氣池中大量通入空氣以促進好氧細菌生長。細菌以水中有機汙染物為食，大量增長後形成汙泥狀懸浮物。此時將汙水引入第二級沉澱池，將細菌和其他微生物為主的汙泥沉降。處理後的汙水在視覺、嗅覺上可以達到與清水相近。
唐寧要做的就是把這個過程用他最愛的小模型展示出來，這一次很多工序都要戴上口罩，唉，沒想到要乾這種臟活兒，公務員的活兒不好乾！
終於要進軍微生物界了。這門技術的核心就是要使用培養器皿來篩選出最合適的好氧微生物。唐寧將一個小圖書館改成了微生物實驗室。而此時，小功率的風力發電機已經能夠把他的整個莊園照得燈火通明，甚至路燈都有，賊都不敢來了。
在唐寧的汙水治理委員會裡，有兩人反對在建造下水道的時候同時規劃地下電纜和供暖、供氣管道，因為這會增加相當大的開支。唐寧就帶他們來自己家看這些電燈，劇透未來，說“將來，每家每戶都都會用上這樣的電燈，倫敦人民從此不再被火災困擾，電的使用會是多的。”
反對黨一號“那麼電纜建在地麵上不也是一樣的嗎？便宜很多，而且不知道什麼時候才用得著那麼多的管道，我認為還是不要浪費下水道專款的好。”
唐寧“這就好比修鐵路的時候遇到了一座山，是開鑿隧道好呢，還是繞過去好呢？表麵上看起來是繞過去比較省錢，但是這麼一來就會讓鐵路變慢，浪費的是旅客的時間，而且是永久性地浪費。地下電纜更耐用、更安全，還不影響城市的景觀，從長遠來看更劃算。倫敦是世界中心，咱們要給小兄弟們做出表率。電力的使用會發展很迅速的，你們看，法拉第先生都全職在給電力公司搞研發，這日子不遠了。”
兩個反對黨其實對史上第一慈善家相當地尊敬，而且唐寧這麼煞有介事地請他們到家裡來見識未來的電燈，誠意十足，他們終於無話可說了。
他們也是第一個見到汙水處理廠小模型的人，對於微生物的神奇能力驚歎不已，那麼肮臟的汙水居然毫不費力就清理得乾乾淨淨，使他們對唐寧的汙水處理廠信心十足。