大年三十的夜晚，新集鎮上不夜天，元慧的小夥伴們拚起煙火，夜晚被照亮，雪地也被照亮。
鄭掌櫃的應酬一波客人，族人吃留根喜酒留到現在，準備明天簇擁元慧小夫妻回去祭祖。
踩著一地炮紙回家，望見家門大紅喜字，鄭掌櫃的心裡暖暖的，門打開，方氏愁苦看他。
鄭掌櫃的心瞬間打回冰寒，和周圍冰雪一個溫度，他含糊的道：“睡吧，明天咱們不就回去。”
躲避般的到丁氏房裡，鄭丁氏袖著手，出神模樣看他。
鄭家的事情，又是這樣朝代的一個特點，怕長子耽誤鄭留根，在留根科考以前把長根攆出家門。
錢沒有少給，姓氏也還在，鄭掌櫃的年年也和方氏母子住上幾天，就和長根一年一年的生氣。
但還是有點像“攆”。
鄭長根被出族籍以前，就開始賭博吃酒，在他賭博吃酒以前，他用心做著生意，發狠要攆走鄭留根母子。
結果，他被攆了，鄭長根更加一蹶不振。
留根成親，他應該來，鄭留根和元慧都不會認為他被出族籍就不是鄭家的人，但鄭長根聽到留根衣錦還鄉，還要成親，賭的更厲害，酒喝的更厲害，方氏不是算著日子到了來賀喜，鄭丁氏早就讓人捎話，讓她到新集過年。
鄭長根不管店鋪，而且還偷方氏的私房錢。
這樣的朝代有金銀莊，但是大家存錢普遍放在家裡，炕頭下灶洞裡房梁上......鄭長根找到不難，曾經持刀來到新集行凶的方氏，這兩年日子愈發難過。
鄭丁氏到底心地好，聽說方氏大冬天的被兒子氣的坐在雪地裡哭，想想反正她要來賀喜，就讓她提前來新集，免得被長根氣病。
鄭掌櫃的回來後，冰火兩重天，一麵是留根得官，留根成親，另一麵是方氏的悲苦。
這個當爹的和南陽侯他們差不多，也是孩子生下來，我讓你上學了，我讓你往好裡長，你不聽，關我何事？
鄭長根變成這模樣，鄭掌櫃的難道一點原因也沒有，他娶鄭丁氏有個好結果，也不能就此更正提親時隱瞞有家室的過往。
新集學裡的正氣，歸功於白堂及所有先生。和元慧玩耍，歸功於鄭留根。進京後進學，歸功於元秀高嫁，護國公府的照應。隻有在南邊的辛苦，真正屬於鄭掌櫃。
鄭掌櫃的坐在炕頭吃酒悶悶不樂，鄭丁氏也不想勸他。
她肯接納方氏，是方氏被兒子禍害後，應該不會再有害人的心，對長根還不能放心。
院門響動，仿佛有撲麵的喜氣傳來，鄭留根和元慧帶著一身的鞭炮味道進來，鄭掌櫃的喜笑顏開，方氏的麵上也勉強擠出喜色。
鄭丁氏跟著小夫妻回房：“你們看怎麼辦？這大過年的，長根還在賭場裡，醉的認不清路，又去賭錢，不輸還等什麼？”
鄭留根收起喜色，神情凝重：“等我和慧姐明天祭祖過，就辦這事。母親放心吧，我不會留下這個禍害在你周圍，也不能讓他禍害到我和慧姐。”
鄭丁氏道：“你肯管他就好了，你爹也是，除了族籍就不是他兒子？他辦這事情我不知道，我要是知道就不讓他辦，換湯不換藥的，有什麼用。咱們也不是狠心人，不能他被攆出家門，就不認他。”
鄭留根笑道：“請母親放心，我知道。”
......
賭場裡沒有嚴冬酷暑，呦三喝四的人感受不到，鄭長根紅著眼睛緊盯牌桌，又是一局，他又輸了，摸遍懷裡沒有錢，遺憾的走向賭場夥計：“欠著，我回家尋錢再來。”
夥計道：“你這幾年不斷欠著，這不是長久之計。”
鄭長根道：“我雖欠著，也不斷的結清。”
夥計道：“其實你家有一條來錢的路子，又快又穩，你怎麼不用？”
鄭長根道：“你說你說。”
夥計笑道：“我聽說你弟弟成親，嫁妝圍著集鎮走不完，怎麼，你倒沒有去喝喜酒嗎？”
鄭長根咬牙：“沒喝！我已經分家了。”
夥計拍他肩膀：“一家人，骨頭裡親，分家也是你兄弟，看你大冷天隻得一件薄衣裳，與其凍死不如想門路，你弟弟是個官，要體麵要名聲，手指縫裡漏點，你吃不完。”
鄭長根走出來，在茫茫雪地裡茫然。
腦海裡想著夥計的話，就忘記他的厚棉衣一連幾年輸在這家賭場裡。
抱緊手臂，仿佛這樣就不會冷，鄭長根賭紅眼的腦海裡隻有一句話，“你弟弟是個官，要體麵要名聲”，鄭長根跳起嘶吼：“不成！他得管我，否則我和他沒完！”
這大年夜的，硬是把鞭炮聲壓住，旁邊房屋裡有人推窗罵他：“爛賭鬼，滾，彆在我家門外叫嚷。”
鄭長根沒理會，繼續想著留根手裡有錢，新娘子嫁妝很多很多，鄭家族中紛紛吃酒，有些人轉回家中，自然傳開來。
回家胡亂睡上一覺，方氏不在，吃酒賭錢的名聲出去，原定好的親事也吹了，冷炕冷屋躺下來。
睡晚起晚，第二天醒來，聽到外麵喧鬨聲起，本能認定鄭留根回來，側耳聽聽，果然是留根到了。
推開窗戶隻看到擁擠在一起的人群，高頭大馬的背影看在眼裡，鄭長根嘖嘴，我也不要多，給我一份就行。
他的一份是多少呢？
他自己其實也沒有數目。
熱水無心燒，飯也無心做，方氏早就到鄭丁氏家裡，廚房裡沒有年菜，隻有不知什麼時候丟下的半個硬饅頭，鄭長根塞嘴裡吃完，向著祠堂走去。
鄭留根和元慧剛拜過祖宗，就聽到鄭長根在祠堂外麵大叫：“憑什麼不讓我進去，我弟弟和弟媳婦來了，我見個禮兒，怎麼就不行了！”
鄭留根腦子嗡的一聲，這熟悉的嗓音他沒有忘記，還是那年長根母子打到新集時的囂張。數年在京裡居移體養移氣，鄭留根慢慢沉下麵容，穩重的轉身，裝一裝相，向族長道：“外麵是誰，新年為何吵鬨？”
族長看他這個派頭，不慌不忙的，從容裡自有一份氣度，越看越喜歡，這可是他鄭家的第一個官兒，是他當族長的時候出來，族長忙道：“叫花子吧，過年討飯的也凶惡。”
鄭留根暗暗好笑，心想這樣一說的話，鄭長根得有點兒能耐才能闖進來才行，答應著，和元慧坐下來吃茶。
“死人了，不好了，死人了......”叫聲變了味道，鄭長根一手持刀，刀尖紮在他自己的胸口上，這下子無人敢攔，鮮血淋漓的走進來。
鄭留根撇撇嘴，忽然就快意了，長根原來真的變成這糟糕模樣，難怪母親肯同情一下方氏，而方氏的麵容上不分時辰堆著憂愁。
瘦長的個子，好賭而三餐不濟，看著尖嘴猴腮，一雙眼睛血紅血紅的，身上衣裳卻灰撲撲，再看，這是秋衣不是薄襖子，被長根扯開的衣襟看不到夾層。
鄭留根又憤怒了，據他知道的，父親分家沒有少分錢，至少足夠方氏母子衣食寬裕。
他們還有一間店鋪呢。
族長等長者質問鄭長根，長根這個時候也在看留根，長根也同樣的震撼。
上一回見到鄭留根還是他八歲時，中了秋闈回族中拜祖宗，鄭長根立即感受到他的家產受到威脅，和母親方氏持刀往新集丁家尋釁。
當時就看鄭留根斯斯文文的不順眼，而今天，已經不是不順眼的事兒，先一身官袍撲麵欺壓，再來，長成的少年不怒自威。
鄭長根揉眼睛又看看，幾乎不敢相信這是自己弟弟，他猶豫起來，不會弄錯吧，這分明是哪家的少爺才對。
鄭留根淡淡：“長根兄長，你找我嗎？”
“是，我找你。”鄭長根本能答應，然後怪叫一聲，手晃動，手中刀撲通掉落，原來紮的淺。
雙手抱住腦袋往後就退，踉蹌裡叫聲不斷：“啊，你你，你是留根！”
這怎麼可能呢！
來以前底氣十足的“尋弟幫忙”，見到留根時卻變成“嚇個半死”。
這樣的朝代，百姓見官大多是怕的，鄭長根也不例外，一身官袍先把他變成“嚇半死”。
刀也掉了，人也摔了，雙手支地，屁股往門外蹭，鄭長根這個時候想到的是民見官，官可以打他板子。
他為什麼害怕這一條，他在新集被收拾過。
眼前場景完全不是鄭長根想的弟弟小，成親也是我弟弟，憑什麼不給？
想，有時候與做，是兩件事情。