熱浪滾滾卷地而來，周圍寂靜行人俱散，在這樣的地步之下，站在祁家大門口發愣的元秀一步也動不了，那不能即刻為燕燕解難的困苦令她心口發沉，麵前，又有傾壓翻覆的官威遮天蔽日，層層的不安自四肢百骸噴湧，讓元秀在炎熱裡手腳發寒。
她手扶住牆，還覺得站立不穩，本能裡有一個聲音反複的問道：怎麼了，有什麼不對嗎......感到有不妙襲來......是什麼，是什麼？
“秀姐。”
人都走光，尤認一眼看到元秀，他笑的合不攏嘴，把銅鑼交給衙役，走到元秀麵前，眉眼更有開花綻放的姿態，一出聲就是哈哈，這周圍的官威太重，尤認看一看左右，又收起高聲。
“你趕快回家去，來來，低下頭站到世叔後麵，輕易彆讓人看了去，世叔送你回家。”
姑娘們出門讀書的新集，在尤認嘴裡忽然講究起“不拋頭露麵”，倒也出奇，但元秀心慌神昏，根本沒聽到尤認在說什麼。
人在無助的時候想什麼？回家去，躲藏也好求助也好，家是最好的地方。
尤認在前麵走，元秀走在後麵，奶娘徐氏和小丫頭秋草剛才跟著進祁家，遇到靜街嚇得藏在門後麵，見到姑娘能走動，她們忙著跟上來。
主仆沒走兩步，就見到幾匹快馬馳過空蕩街道，呼呼拉拉的衣袍聲裡，端著當官體態的一些官員迎上去，元秀聽到詢問：“王爺現在哪裡？”
“衛王殿下、王妃、世子和汪學士就要到了，請大人們這就準備迎接吧。”
另一個騎馬的人認認官員，顧不得下馬，高聲叫道：“本省的牛大人，我家王爺有話，他沒來以前，先不要拜元添進，等王爺到了一總兒的見他。”
除去牛大人答應著，其它的應承聲此起彼伏，隨後大家站班列隊，打算往外麵走，尤認著急，他主管新集鎮，衛王殿下到來，他不能退後，再說，他也不願意退後。
招呼元秀走快幾步，尤認的手同時扶上後腰，牙關輕輕咬住，有絲絲的抽氣聲。
不久前，他傷到胯。
朱鳴先打發人知會他，簡單的說了幾句，尤認激動的摔了一跤，因為這親事他促成了，驕傲自豪痛快得意裡，沒感覺到摔傷大胯，出公事房起勁的敲銅鑼，那鑼十幾斤重，鑼錘也不輕，尤認自腰往下到大腿，痛處一點點的出來。
喜，還是最好的良藥，尤認硬生生在照顧到元秀的腳步時，步如流星的把元秀主仆送回元家。
元秀迷茫的站在自家門裡，看著世叔小跑著追上遠處的官員班列，那長袍大袖的搖晃著，整整齊齊裡還是懾人。
甄氏小跑過來，握住元秀雙手，急得淚眼汪汪：“秀姐你可回來了，不知出了什麼事，來一堆的大官兒，你尤世叔進來回了幾句，讓老太爺不要驚慌，可把你二叔帶走，這到底哪塊天讓捅了啊？”
甄氏急的忘記尋找元慧，元秀想起來，但是元慧在祁家會受到照顧，就先不提，安慰甄氏道：“二嬸彆急，我們現在去見祖父，聽聽祖父怎麼說。”
見到元老太爺的時候，把甄氏和元秀嚇了個半死，老太爺換上一身新衣服，在這農曆六月的天氣裡戴著新帽子，雙眸茫然失去神采，要不是還有呼吸，儼然一個死人。
甄氏大哭：“父親，您怎麼把壽衣換上？”
管家數年的元秀也痛哭不止。
老太爺是個一生等死的人，他怕嚇住兒孫們，從沒有向他們說過自己在京裡的遭遇，但是年年都催著，把他的壽材再漆一遍，壽衣也重新檢視。
說一聲他要離世，元家早有準備。
這會兒誰還想得起來燕燕的親事，從甄氏到元秀都猜測大難臨頭，她們拉扯著元老太爺的衣襟，跪在他的麵前泣聲大作。