鄭掌櫃的急了，鬨來鬨去，是他的家務事，跪在牛文獻麵前磕頭，一口一個請將軍放過他們這回，而士兵們聽令而行，兩兩成對，分彆拽起白胖婦人和鄭長根，已經拖到通往鋪麵的通道口那裡。
鄭掌櫃的淚眼汪汪，抓住鄭長根的衣角，伏在地上跟著爬行。
鄭留根此時特彆聰明：“爹，你求錯人了。”又撇撇嘴，小手在自己臉上挨打的地方揉搓幾下。
鄭掌櫃的想了起來，今天不是牛將軍主持公道，是元家大姑娘主持的公道，他放開手，鄭長根感覺到腳旁一鬆，大叫不止：“爹，救我啊，我也是你兒子。”
“看你以後還敢不聽我的。”鄭掌櫃惡狠狠的回話，帶上心痛神情，蹣跚幾步，轉過來給元秀磕頭：“大姑娘您教訓他幾下就放了他吧，我會管教他們的，”
決斷一下子又回到元秀的麵前，元秀閃閃眼睫，也就拿出吩咐：“科舉不能蔑視，他當著街上的人說出什麼你鄉裡楊家當官不值錢，這些話不能放過去，否則成了新集沒有懂王法的人，會讓新集遭災。抽他們各十鞭，在學堂外麵枷號三日，每天兩個時辰。”
牛文獻道：“是。”大步走出去吩咐士兵。
鄭掌櫃的也不敢再求下去，也下去大半的處置，至少不會有打死枷死的凶險，他滿口的道謝，元秀道：“我還沒有說完呢，還是我剛才的話，拿出銀子來給留根趕考做盤纏，也是你停妻再娶，謀丁家房屋應該拿出。”
“是是，留根是我兒子，他當上大老爺，我鄭家光宗耀祖呢，他趕考當然是家裡出錢，姑娘既然說出來，我另外給留根母子兩百的私房錢，以後不夠留根使的，家裡理當再拿出來。”
元秀點點頭，這個時候感覺幾道不一樣的目光定在自己身上，低頭看時，見到鄭留根仰慕不已、元慧崇拜異常，元秀好笑：“慧姐，咱們回去吧，我沒有記錯的話，你今天的書還沒有背出來。”
又和鄭留根再次約定：“你還小，為慧姐讀書這是說胡話呢，我就當沒聽到，你隻牢記你說過的，當個好官，千萬彆忘。”
店鋪外麵行刑，白胖婦人和鄭長根慘叫連連，元秀帶著元慧從後門離開，沒走出這條街，背後傳來整齊的腳步聲，回身看時，牛文獻帶著一隊士兵跟在後麵。
元秀把元慧送到大門上，回身，大大方方的走到牛文獻麵前，肅然的道：“百姓人家，說話不會避諱，行事不顧章法，這是有的。請將軍以後明辨是非，不要再拿道聽途說的事情造謠傳謠。”
牛文獻一本正經的回：“身正不怕影子歪，姑娘做事不出差錯，也就是了。”
那意思像是他不但承認往京裡傳閒話，而且還有下回，並且理所應當，本想扳回一局的元秀帶氣回家，元慧說著被鄭害人害的苦，比往年多讀好些書，她要養養精神的話，元秀也沒附合的聽。
徐氏走來，說燕燕、綠竹在房裡，元慧覺得養精神更重要，沒跟來，元秀回房，見到燕燕、綠竹，第一句話就是苦著臉兒訴苦：“這京裡的親事，又把我欺負了。”