威廉華茲華斯，文藝複興以來最重要的英語詩人之一，曾經居住在坎布裡亞郡格拉斯米爾小村莊中，他的故居建於十七世紀初期，是一棟灰白色的小房子，紫紅色薔薇伴著藤蔓溫柔地纏繞在它周邊。
這棟小房子被稱為鴿屋，看上去淳樸又美麗，像是威廉的詩歌一般，讓人感受到自然風光。
夏洛克和華生現在就站在鴿屋不遠處，華生手裡拿著一袋薑餅，剛出爐的薑餅香醇可口，他有些狼狽地從袋子裡拿出一塊還散發著熱氣的薑餅塞進嘴裡。
華生是一大早上被夏洛克叫起來的，淩晨三點鐘，瑪麗打著哈欠為他整理了衣服，然後毅然決然地把他推向了夏洛克，自己回去睡覺了，然後，他不得不冒著越下越大的雨跟著夏洛克坐車來到華茲華斯的故居，因為前一天晚上有人在這裡被殺了。
他們都沒有吃早飯，華生自忖沒有夏洛克那樣強大的身體，下車之後便和夏洛克分開了，他去買了薑餅和用酒特製的黃油，又買了兩杯咖啡，這才一隻手抱著東西，一隻手打著傘，略顯艱難地和夏洛克彙合了。
華生把薑餅遞給夏洛克，夏洛克卻沒有接過來，他的目光從鴿屋周邊的草地上尖銳的掠過，像是一隻準備捕食的鷹隼，他從大衣兜裡拿出了一個放大鏡，走到圍牆邊緣，不顧地上的泥濘，單膝跪了下去，華生一邊打著傘，一邊觀察周圍的情況。
雨從前一天晚上八點左右開始下的，到了半夜時分，雨水傾盆，許多人為留下的痕跡都被雨水衝刷走了，夏洛克在淩晨兩點四十五接到了蘇格蘭場的電話，淩晨三點鐘找到他，他們從倫敦尤斯頓火車站乘坐火車，直達溫德米爾火車站大約三個半小時，從溫德米爾坐大巴到格拉斯米爾小村莊大約半個多小時，再算上他們趕到車站和步行的時間，大概用掉了四個小時十五分鐘現在已經是七點十五了。
蘇格蘭場的警察自從接到報案開始，就先一步趕到了這裡，犯案現場在距離鴿屋一公裡外的一間公共休息室裡，死的人是一名遊客，他在三天前隨著旅行團來到這裡，去了聖奧斯瓦爾德教堂後就在這裡住了下來。他叫做威廉格爾斯，35歲，在倫敦的一家小型證券公司工作，一個月前主動辭職，之後就一直在英國各地旅遊，人際關係單調，沒有什麼仇家，所以目前還不能斷定凶手殺人的原因。
夏洛克趴在牆根下，一隻手拿著放大鏡，另一隻手小心地將折倒的草撥開，那是半個腳印，左腳半個腳後跟的痕跡，和牆壁之間嚴絲合縫，就像是這裡原本是一個完整的腳印，卻被牆壁從中截斷了一樣。皮鞋，後跟大概有三公分，女性，穿著及膝的裙子，沒有穿絲襪，右腳有殘疾，走起路來輕微的跛，左腳受力，鞋跟陷在泥濘中的痕跡明顯，身高在一百六十到一百六十五公分之間。
他用手機將腳印照下來，然後站起身，在周圍繼續尋找，現在，華生覺得他見到了最厲害的獵犬，夏洛克的身體壓得很低，背部高高弓起，他的臉貼近地麵，快速地搜尋著他想要的東西。
華生下意識退開了半步，以免自己的存在遮擋了什麼東西，他看著夏洛克的目光突然緊盯著他腳下，整個人快速地彈起，為自己帶上了手套後，迅速從草叢中撿起了什麼東西。
“看看我發現了什麼！”夏洛克的眼睛很亮，華生很清楚，這是他找到了什麼有趣的東西被勾起了好奇心的樣子。
在夏洛克手中的是一隻耳環，耳環大概半個指節長度，水滴狀，銀質地，在細節上雕琢的非常精細，正麵鑲嵌了一塊紅寶石，那是一種血色的紅，在昏暗的天氣中莫名讓人覺得不舒服，背麵沿著輪廓鑲了一圈碎鑽，華生仔細看了看，發現碎鑽組成了一個骷髏頭的形象。
耳環看起來有些年頭了，他們並不是專業人士，但也能看得出來寶石的名貴。一隻女士耳環出現在沒人住的故居外，還有牆角的半個腳印，怎麼想怎麼不對勁。作為威廉華茲華斯的故居，每天都有大量的遊客會來到這裡，夏洛克從網上找到了前一天的遊客的照片，照片的拍攝時間是在晚上七點，那個時候這裡還沒有這個印記。
華生有些不明白為什麼拍照的男人要拍牆角，牆角明顯沒有什麼有趣的東西，而且這也和現在他們的需求太巧合了。
夏洛克露出了一個笑容，“有趣。”他這樣說，他指著照片上反戴著帽子，留著絡腮胡，藍色眼睛的男子，又指了指一公裡外的公共休息室，“這就是死者。”
是什麼樣的原因才能夠讓一個男人在前一天特意拍下了照片，為自己死後留下時間證據呢？華生根據以往的案件已經推斷出了數個答案，答案涉及了情殺，仇殺以及各種殺。
他覺得最有可能的就是情殺，隻是沒辦法解釋為什麼隻有半個腳印，還是半個腳跟的痕跡。