屏幕前的幾個人表情都極為複雜，托尼的嘴唇顫動著，從雲綺歌的記憶中來看，霍華德和瑪利亞應該是沒有死，隻是被傳送到了其他的地方，雖然還不知道他們現在在哪裡，但是這也讓托尼心中那點兒希望的火苗重新燃了起來。
史蒂夫的神色也有一瞬間的放鬆，巴基沒有殺了霍華德和瑪利亞，他的朋友還活著，壓在他心頭的兩座大山現在被移走了一座，他的眼睛微微亮起來。
儀器還在繼續工作，除去這段記憶，之後的記憶變得更加零碎，如雪花一樣的碎片在屏幕上閃爍，這些記憶碎片中，女子的身形一會兒大，一會兒小，就像是將一個人的一生全部打碎然後隨機地排列組合。
這樣的畫麵大概過去了十幾分鐘，屏幕上的碎片閃了又閃，終於穩定下來，穩定在一個小姑娘的身上。
小姑娘有著金色的頭發，細軟的發絲有些蓬亂，看起來有一段時間沒有洗過頭了，她穿著一身淺紅色的蓬蓬裙，裙子已經褪色，上麵有些地方打了補丁，有些地方則是有些破爛，黑色的小皮鞋已經變成了灰色，她的臉上更是灰撲撲的，淺紫色的眼睛十分暗淡。
小姑娘縮在牆角，這裡是下東區還算熱鬨的一條黑市街道的儘頭拐角處，她的脖頸上掛著一個項圈，項圈上的繩索被抓在不遠處的男人手中，像她這樣的孩子還有幾個，他們被分散在不同的地方，等著買家的光臨。
她茫然地看著來回的人群，從她身上的衣飾來看，曾經的姑娘應該出身於條件良好的家庭，但是，現在，這個可憐的孩子要像一件物品一樣被人轉手。
小姑娘露在外麵的皮膚上有許多傷痕，傷痕有新有舊，看上去很是觸目驚心。
沒有人停下腳步，從1939年之後，美國的經濟在逐步恢複，隨著加入了二戰的戰場，美國的地位也在不斷地攀升，戰後五年，1950年，整個美國都是欣欣向榮的，但是那些隱蔽在黑暗中的東西依舊沒有減少。
霍華德斯塔克便是在這個時候看見小姑娘的，他現在正在和卡特一起著手創建神盾局，在複雜的試驗以及繁忙的事務中，他選擇了出來逛一逛。
他出生在下東區，已經過去三十多年，這裡的很多人已經不再記得他，不再記得這個當初的少年現在已經是聞名一時的科學家和軍火販子。
他和小姑娘的相遇一點兒都沒有戲劇性，如果不是小姑娘先抬起頭怯生生地看了他一眼，讓他注意到那雙淺紫色的美麗眼睛的話，他絕對會立刻離開。
“你叫什麼名字？”霍華德放緩了自己的語氣，在小姑娘麵前蹲了下來，他從衣服兜裡摸了摸，摸出幾顆糖果來。
小姑娘看著糖果，並沒有表現出渴望，她動了動嘴唇，小聲地吐出了一個名字，“芙拉，我叫芙拉。”
霍華德很有興趣地挑了挑眉，他在小姑娘手中放下一枚糖果，然後自己將剩下的全部倒進了自己嘴裡，他有些含糊不清地問：“你為什麼會出現在這裡？”
“我被人拐走了，然後在這裡等著有人把我買走。”小姑娘吐字清晰，她的情緒很穩，並沒有過於激動或是害怕，“那個人會打我，如果我不聽話，所以，為了能夠讓他放鬆警惕，我近來都很聽話，你看，他最近幾天已經沒有打我了。”
小姑娘說著將自己的手臂抬起來給他看，“這上麵的傷口都是好多天以前的了，等到傷口好了，我又是一個惹人疼愛的小姑娘了。”
她看起來很驕傲，霍華德臉上的笑意淡了下來，他有些驚訝於這個孩子的識時務，他幼年的時候也曾被家人打過，但那是因為愛，而這個姑娘，她看起來隻有七八歲大，明明還是家人手中捧著的寶貝，卻要在這樣汙濁的地方受到傷害。
出於心中那一絲莫名的衝動，他伸手摸了摸小姑娘的頭，“如果我願意花錢買下你，你願意和我走嗎？”
小姑娘這一回認認真真地打量了他一遍，“說實話，我其實並不建議你買下我，我不知道你是不是個好人，但是你對我的善意我能感覺得到，如果你買下我，我會拚命地學習，然後有一天將這些人販子繩之以法，如果可以，我想要殺了他們，這樣會為你帶來麻煩的。”