天色漸暗,酉時正的鳴鐘敲響，似催命的音符落在永寧侯心尖。
他戰戰兢兢跪在裴浚跟前痛哭流涕，
“臣愚昧,方才在殿中，有欺瞞之嫌,還請陛下治罪。”
方才裴浚一係列的做法讓他看出這位皇帝的手腕，永寧侯這會兒是什麼算盤都不敢有,進殿第一樁事就是磕頭認罪,他知道,在這樣一位心思曲折的上位者麵前,最明智的做法便是俯首聽命。
裴浚聽了永寧侯這句話輕輕笑了一下，還算是個聰明人,不然也做不到如今的位置。
京營團練使,管轄全京城的輯賊狗盜巡防之事,關鍵時刻可左右整座皇城安虞,當年江濱便是在他的位置動了起兵謀反的念頭,永寧侯在京城舉足輕重。
裴浚身側可是立著起居錄的侍官，永寧侯今日麵聖可是要記錄在檔的。
“永寧侯此話朕不甚明白，您何罪之有？”
永寧侯苦笑,據實已告，“臣不敢再欺瞞陛下,事實上,此前李府換親,也有侯府之故，小兒與李府的婚姻乃臣母親所定,定的雖是李二姑娘,可臣與內子著實不喜李二姑娘庶女身份,對著李家李代桃僵便睜一隻閉隻眼，而今日之所以與陛下陳情，實則.”
“實則是想把罪責推給李巍，保住侯府的名聲是嗎？”裴浚接話道。
永寧侯老淚縱橫，頓首不止，“聖上英明，確實如此。”
裴浚又哦了一聲，“原先還當是朕強人所難，妨礙了兩府的婚約，想寬慰彌補永寧侯府，如今瞧來好像不必了”
永寧侯大氣不敢出，“臣有罪，臣有罪”
裴浚頷首，視線調至韓子陵身上，“愛卿方才說侯府世子與李鳳寧不曾見過麵，此話當真？”
韓子陵跪在地上不敢抬頭。
永寧侯瞥了一眼身後的韓子陵，想起韓子陵在行宮為李鳳寧美色所惑，鬨著非要退親，此事未必皇帝不知曉，是以不敢再試探皇帝底線，連忙回道，“李姑娘入宮之前著實沒見過，入宮之後在行宮倒是偶然見過一麵。”
“哦”裴浚又笑了，這回是問向韓子陵，“韓世子，見麵之前答應娶李府嫡女，那見了麵之後呢？”
一行冷汗從永寧侯後脊滑落，他悄悄瞥著兒子，緊張地心都要跳出來了。
皇帝真不愧是皇帝， 一針見血。
韓子陵額尖的汗一顆顆往下砸，濕了手背，他心裡是不服的，方才皇帝在大殿那番話，明擺著替李鳳寧遮掩，憑什麼？憑什麼他一句話就能扭轉乾坤，他想做位寬和明君，就該當眾鞭撻李巍，將李鳳寧退出宮，成全侯府這門婚事，可惜沒有，他的夢碎了。
韓子陵見過裴浚幾麵，年輕的天子談吐不凡，氣質卓越，生得也格外俊美，舉止是內斂而溫潤的，還當他藩王入嗣在朝臣麵前多少有些謹慎小心，可他錯看了，今日一見，才真正見識到他的可怕，瞧方才短短幾句話拿捏到他父親頭上來了，現在又在他頭頂懸了一柄劍。
韓子陵心裡再不滿，麵上卻不敢露出分毫，他踟躕著答道，
“回陛下，臣沒見鳳寧姑娘之前，著實嫌棄她庶女的身份，見了之後，得知鳳寧姑娘是為李府欺瞞哄騙方才換親，臣嫌惡李府嘴臉，認定這樣的親家結不得，是以生了退親之心。”
絕口不提他對鳳寧的心思。
永寧侯見兒子回答得還算聰明，鬆了一口氣。
裴浚還是不打算放過他，歪首望著他，笑道，“心裡遺憾嗎？”
韓子陵真的要哭了。
他今日為何要入宮遭這等罪？
但韓子陵不笨，皇帝擺明了要拿捏他，他逃不掉，於是他抬起眼，苦楚又無奈地回道，
“陛下，臣說心裡話，鳳姑娘貌美如花，臣心裡不遺憾是假的，可這是臣自作孽不可活，是臣配不上她，臣無話可說。”
坦坦蕩蕩承認，裴浚麵色反而舒展，其實他壓根沒把韓子陵當回事，一個忘恩負義之徒，不足以掀起他半點情緒，他目的在與敲打永寧侯，眼下西南用兵，軍方勢力盤根錯節，永寧侯又從不拉幫結派，這樣的人為己所用方是上策。
永寧侯懸著心的放下，麵上卻一副疾言厲色，指著韓子陵與皇帝說，“陛下，還請您準許臣教訓這個不孝子，天子女官豈容他遺憾.”
裴浚已慢悠悠起身，“愛卿要教訓回去教訓吧，至於今日之事，朕念著愛卿勞苦功高，暫且擱置不提，望愛卿往後儘心當差。”
永寧侯立即明白了皇帝的意思，就是捏著這個把柄，讓他以後聽天命行事，
“這是臣分內之責，陛下但有吩咐，臣萬死不辭。”
永寧侯眼看皇帝已挪步，連忙又道，“臣還有一事想請示陛下？”
裴浚駐足側眸看他，“何事？”
“侯府與李府這門婚事，臣不知”
裴浚長笑擺手，“這是你們兩府自個兒的事，朕不管臣子私事。”
也就是說結不結這門親，皇帝不插手。
永寧侯不由犯難了，結這門親，那李巍已被皇帝申斥，娶了李雲英侯府吃虧，不娶嘛，兒子遲遲不娶親，皇帝那邊不放心，誰樂意自己的女官被臣子覬覦。
侯夫人這一日便在前庭坐立不安，生怕父子倆闖禍，至傍晚見丈夫和兒子灰頭土臉回來，先是鬆了一口氣，旋即又罵道，“就說不讓你們去，非要去，這下好了，吃了虧吧。”
永寧侯倒是擺擺手，“去是必定要去的，不去聖上也會召咱們入宮，咱們主動送過去，聖上心裡怒火輕一些，好在今日有驚無險。”
就是往後想中立是不成了，必須做皇帝跟前的一條狗。
一家三口回到後院用膳，永寧侯揮退下人，嚴肅地盯著韓子陵，
“今日之事你也瞧見了，聖上出麵保住李鳳寧，至少說明他對李鳳寧是看重的，即便眼下不曾臨幸，將來遲早也是妃子，你就死了這條心，安心將信物退回去。”
永寧侯回來的路上也想明白了，與侯夫人道，“李巍已失聖心，李府這門親不能結了，趁此機會退親，你儘快替子陵議親，務必半年內讓媳婦進門。”
一旦韓子陵娶了親，聖上那頭也有了交代，往後他安安分分替皇帝當差，侯府門楣就保住了。
可惜他這話一落，那頭韓子陵將筷子一擱，冷著臉起身朝二老施禮，“兒子身子不適，不陪爹娘用膳，先行告退。”
說完便退出正廳。
永寧侯臉都氣青了，
“你個混賬，你還賊心不死呢。”
“你是非要把老子氣死不成！”
侯夫人慌忙起身幫著侯爺順氣，“您嗓音小些，省得被人聽見，傳去宮裡”
如今侯府難保沒有錦衣衛的眼線，永寧侯生生咽下怒火。
韓子陵回到書房，將自己關在書房裡頭，獨自靠在窗欞邊，掏出藏在袖下那枚玉佩出神。
“鳳寧啊，鳳寧啊”他念著她的名兒，定親那日他若是堅持見她一麵該多好，就沒有如今求而不得的痛苦了。
韓子陵想起皇帝強硬的態度，不禁氣悶。
她嫁給天子能有什麼好，跟那麼多女人爭風吃醋，日子如履薄冰，還是做他的永寧侯世子夫人來的舒服自在。
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裴浚這邊隨後又召禮部尚書與禮部侍郎一同在乾清宮用膳，禮部尚書是他恩師自不待言，那禮部侍郎何楚生原是三朝元老，過去一直是唯毛遂馬首是瞻，有了今日這一出，皇帝保住了他的顏麵，何楚生信服天子的神來之筆，自然是改換門庭，徹底效忠裴浚。
何楚生在朝中尤其在太學生中威望不錯，裴浚今日也算是陰差陽錯收服一員大將。
上回在行宮，接見大兀使臣的也是何楚生，他在太後的慈寧殿親眼所見鳳寧譯讀經書，對著她是讚不絕口。
於是喝多了的老臣，老毛病又犯了，“陛下，您瞧鳳姑娘這般出眾，才貌雙全，您不如就納了她，可以先封她做個才人嘛。”
身為禮部堂官，催促天子成婚延綿子嗣是分內之責。
裴浚心想人家可瞧不上才人之位，他沒應這話，倒是袁士宏曉得主子脾氣不愛人插手他的私事，連忙喝酒遮掩過去。