當時根據分封製的潛規則，勝者不能滅亡對方的香火，論語裡把這個規則叫做“興滅國，繼絕世”。所以周公旦平定“三監”和商侯聯合的作亂後，為了延續商朝香火，就把紂王的哥哥微子啟封在商朝舊都商丘（今河南商丘），國號為宋。
到了春秋初期，宋宣公時，他打破了父死子替的慣例，在有太子與夷的情況下，把君位傳給弟弟公子和，公子和再三推辭才接受，是為宋穆公。
宋穆公很感激哥哥的信任，在位時兢兢業業，後來身體不好了，他把宋國司馬孔父嘉叫來，囑咐他：“我哥沒傳位給他兒子而是傳給我，這件事我一直記得。現在我快不行了，我決定把君位還給我那大侄子與夷，請你好好輔佐他，這樣我就死而無憾了。”孔父嘉說：“可現在群臣都喜歡您的兒子公子馮，大家想跟他混。”宋穆公態度很堅決：“不行，我不能忘恩負義，就這麼定了，讓與夷繼位。”
為了讓與夷繼位，宋穆公把公子馮趕去了鄭國，讓他彆回來了，並對與夷說：“國君的位子本來就是你的，我是代為攝政，現在還給你。”於是在宋穆公死後，與夷繼位，號宋殤公。
公子馮被父親驅逐後，來到鄭國居住，鄭莊公對他很客氣，把他當做上賓。但離家久了總會思念故土的，宋穆公死後，公子馮也想回去看看，給老爹送行，鄭莊公就準備派人護送公子馮回宋國。當時衛國的州籲正想對鄭國發動戰爭，聽說這事後，馬上派人告訴宋殤公：“公子馮有鄭國人幫忙肯定會作亂的，我們一起去打他丫的。”宋殤公同意出兵，這就是前文說過的東門之戰，衛國聯合宋、陳、蔡圍攻了鄭國都城的東門五天後才撤軍。這樣一打，公子馮就回不去宋國了。