齊桓公逝世，齊國果然發生內亂，宋襄公出了點小力，幫助公子昭撥亂反正，贏得了第二份名聲。當時，秦晉兩國要應付外敵，並且國內適逢饑荒，兩國之間也頻繁為了搶糧交戰，齊孝公是自己一把手扶上台的，南楚本是蠻夷，中原諸侯都不認可，於是宋襄公萌生了一個念頭，複興殷商！可能這個想法一直存在於宋國的曆代君主，然而宋國畢竟是個小國，封地地勢平坦，無險可守，起事難度太大，但到宋襄公時期，可以說是天賜良機。
宋國本身實力不強，那靠什麼來號令諸侯呢，宋襄公想想也隻好打著“仁義”這個名號來做盟主，說宋襄公其實並不仁義，是因為他為了震懾小國，把他國國君處死祭河，還派兵攻打不服氣的小國，說宋襄公並不愚蠢是因為他懂得如何利用有限資源，但是宋襄公隻走對了第一步。
當時宋國若想稱霸甚至複興，唯一的道路是在第一步以“仁義”之名會盟後，聯合自己扶植的齊國，安心積蓄力量，先行仁義之師，後行不義之事。然而宋襄公急功近利攻打鄭國引起了禍端，至於宋襄公為什麼要堅持作戰禮數，我覺得他確實是想靠著堂堂正正的戰爭來複興殷商，或者說他其實並沒有其它謀略，所以我說他是誌大才疏。
自泓水之戰後，商周以來以“成列而鼓”為主要特色的禮義之兵正式落幕，之後的戰爭詭譎莫測，為了勝利無所不用極其。可以說之前的戰爭，是國與國為了解決政治、領土爭端的一種手段，隻是分個高下，點到為止，之後戰爭中的殺戮愈演愈烈，戰火越燒越大。
下麵再解釋一個疑問，為什麼宋襄公這種實力能評上“春秋五霸”，在他那個年代，實力最強的應該算楚國的楚成王。齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王這五霸的說法來自於唐代司馬貞撰寫的《史記索隱》，《史記索隱》是對司馬遷《史記》的注解，內容來自於《史記》，司馬遷和儒家千絲萬縷的關係在之前已經解釋過了。
再看儒家，創立人孔子（祖籍宋國），顏淵向孔子詢問什麼是仁以及如何才能做到仁，孔子回：“克己複禮為仁。”儒家整個思想文化都貫穿了“仁”，“禮”二字，因此儒家名作《春秋》對守禮仁義的宋襄公自然高看一眼，加之宋襄公確實以盟主身份召開過諸侯大會，故而宋襄公能被評上“春秋五霸”。
接下來還是說說名副其實的霸主，晉文公重耳的故事。