楚國雖然君權強勢一些，但下麵的家族內鬥也是有的，為了鞏固君權，從楚共王時期，楚國搞了幾年反貪風暴，處分了一些囂張的貴族。到楚康王上台後，任用了一批精明能乾的人，國家相對穩定了一些。但是沒穩定多久，楚國又要打仗了。
楚康王五年時，鄭國的二把手公子嘉（字子孔）想鏟除自己的政敵，獨攬大權，於是派人到楚國來，給令尹子庚報信：“晉國這兩年越來越差了，我看好楚國，讓我們鄭國重新加入楚國麾下當牛做馬吧。正好現在我們老大鄭簡公都跟晉國去打齊國了，你們可以出兵，我配合你們消滅鄭國裡的親晉派，一舉拿下鄭國。”子庚說：“這不好吧。”當下回絕了子孔。楚康王得知此事後，和子庚說：“這麼好的機會，打他丫的，我上台都五年了，如果不搞點事情老百姓還以為我貪圖享樂呢。”“那好吧，試試看吧，我先帶兵去看看形勢，順利的話大王你就帶大軍來，不順利的話我就回來。”子庚半推半就答應了。
於是子庚出發了前往鄭國，但他到了鄭國後，發現作戰沒有那麼順利，鄭國好像是有所準備的，心想怨恨著子孔，“這小子在乾啥玩意兒，還不裡應外合。”原來留守鄭國的另外兩個大夫子展、子西看穿了子孔的陰謀，早早地加強了守備，讓子孔無機可趁。看占不到便宜，子庚下令楚國大軍撤退。悲催的事發生了，冷空氣來了，下了一場大雨，氣溫驟降，楚國很多軍士被活活凍死，沒凍死的也夠嗆，此次出師不利。子孔那邊陰謀敗露，鄭簡公回來後就把他給收拾了。
楚國這次被冷空氣打輸後，休息了好幾年。到了楚康王十二年，楚國小弟舒鳩國甩了楚國，去給吳國當小蜜了。楚康王很生氣，直接出兵滅掉了舒鳩國，雖然吳國出兵來救援了，但也被楚國打敗了。吳王諸樊不甘心，重新組織軍隊反攻楚國另一個小弟巢國。巢國人思想很超前，麵對吳國大軍知道不能正麵硬碰硬，於是擺了個空城計，大開城門。諸樊根本不把這個小國放在眼裡，直接衝了進去占領城池，沒想到中了埋伏，吳軍大敗，諸樊自己也被一箭射死。
吳國這次兵敗後，楚國得以在東部戰場有所喘息，從而將更多的精力放在中原戰場上，被晉國壓製的局勢在逐漸發生變化。