王子朝自從知道父親有意傳位給自己後，積蓄了不少力量。現在王位被搶走了，王子朝不甘示弱，組織兵力攻打太子猛，並取得了勝利。殺了太子猛後，王子朝開始對付幕後黑手單旗和劉卷。單旗和劉卷找來了晉國當幫手，聯手扶植王子匄上台，為周敬王。為啥找晉國呢，因為表麵上看，王子朝是庶子謀逆篡位，晉國作為中原老大哥，肯定要代表國際社會譴責王子朝。
周敬王雖然上台了，但是老家已經被王子朝占去了，王子朝自立為王，二王並立的事又發生了。此後，王子朝和周敬王之間開展了長時間的拉鋸戰。周敬王四年時，在晉國的支援下，周敬王打敗了王子朝。王子朝出逃到楚國，帶走了很多周王室典籍，搞得皇家圖書館亂七八糟的。據說也是這一年，原本擔任圖書館長的道家祖師爺老子對周王室的現狀非常失望，就騎著一頭青牛，西出函穀關。周敬王雖然贏回了王位，但經過這幾年的內戰，周王室境內更是一塌糊塗，周敬王的災難也還未結束。
周敬王十六年，一直潛伏在都城的王子朝舊部發動暴亂，周敬王反應不過來，嚇得逃到了晉國。第二年，在晉老大的幫助下，周敬王才奪回都城。為了永絕後患，周敬王趁著吳楚打架的時候，派出刺客到楚國殺死了王子朝。長達十餘年的王子朝之亂終於結束。
這次內亂事件，使得周朝徹底一蹶不振，在分封製的體製下，落後就要挨打，鄭國的子產就很明白其中道理，他著手改革挽救了鄭國的命運。