子產憑借著出色的口才和膽識，在晉楚兩大國之間斡旋，化解了多次外交危機，力保鄭國周全，晉國的趙武因此非常欣賞子產。但光靠外交是不夠的，還是要有底氣說話才能硬氣。吳國的季劄到鄭國來訪問時，曾對子產說：“鄭國執政者就知道享受，鄭國恐怕有禍亂，到時候執政的重任肯定落在你身上，你一定要好好工作呀，不然鄭國就要滅亡了。不久後子產果然被任命為鄭國的CEO。
子產一上台，就推行田地改革著手改革，維護公家利益，限製貴族特權，同時鑄刑書，公布法律，健全政治製度，保障改革活動的運行。子產的改革牽動了太多人的利益，一度收到了來自各階層的強烈反抗，子產對此說：“為了國家利益，我個人生死沒什麼好計較的，製度是不能隨意更改的。”
在子產的帶領下，鄭國呈現出一片中興形勢，鄭國本土二三十年沒有受到過戰火襲擾。要是沒有子產，鄭國怕是要提前滅亡了。子產去世時，鄭國百姓痛苦，說：“子產走了，我們還能依靠誰呀。”大聖人孔子評價子產：“古之遺愛也。”
在子產去世後，鄭國又逐漸變回了原樣，再也沒用硬氣過了。
同個時期，齊國發生了弑君大案，下篇就來介紹齊國內亂。