晉楚弭兵的次年，楚康王病逝了，由兒子熊員即位，史稱楚郟敖。為啥叫楚郟敖不叫楚什麼王呢。因為中間的那個字是諡號，國君死了以後，後人給起的。楚郟敖是被篡位的，篡位者可能不想承認他的國君身份，就給他沒取諡號。
這個篡位者是誰呢？他就是楚康王的弟弟，公子圍。楚郟敖即位的時候年紀還小，位高權重的公子圍接任令尹後，成為楚國的頭號權臣，但他不想給自己的侄子打工，他想取代楚郟敖，自己做楚國集團的董事長。
楚郟敖四年，公子圍出發去鄭國開展外交活動，半路上手下傳來消息：楚郟敖臥病在床，公子圍心想時機到了，就急忙趕回了楚國，到王宮內探病。
公子圍見到楚郟敖時，他還是躺在床上修養，公子圍於是支開了周圍的內侍，上前問道：“大王您身體怎麼樣？”楚郟敖回道：“不礙事，休養兩天就好了，勞煩令尹大人在出差途中折返來看望我了。”“不麻煩，看到大王您沒事我才放心。”公子圍嘴上的笑意逐漸變成了殺意，趁楚郟敖不注意，他取下帽子的鬆緊帶，迅速地勒住了楚郟敖，楚郟敖生病了沒力氣反抗，沒多久就一命嗚呼了。
殺死楚郟敖後，公子圍斬草除根，又殺死了楚郟敖的兒子公子慕和公子平夏。國君死了，公子圍堂而皇之地登基為王。其實大家都知道楚郟敖是公子圍所殺的，但公子圍是實際上的楚國老大，大家對他的篡位行為都睜一隻眼閉一隻眼。於是公子圍上台了，是為楚靈王。
楚國從彈丸之地發展壯大到今天，主要是因為曆代楚國君主基本上都能算是明君，但楚靈王明顯不是，他是春秋時代有名的昏君。“楚王好細腰，宮中多餓死”說的就是楚靈王，楚靈王有特殊癖好，他喜歡男人的細腰，就是要那種A4腰，誰腰細就寵信誰。
大臣們為了得到楚靈王的寵信，紛紛減肥，一天隻吃一頓飯，每天起來的時候要深吸一口氣，用腰帶勒得緊緊的，把最細的腰部呈現給楚靈王觀賞。沒多久，楚國上下到處是這種細腰的男人，但是由於營養不良，他們都麵色蠟黃。