吳王闔閭上台後並沒有著急開展軍事活動，他清楚地認識到此時的吳國雖然國力較強，但其軍事防禦設施、糧食儲備還是不夠，現在南邊的越國又逐漸發展起來了，不得不防。在根基尚未穩固的情勢下，吳王闔閭廣納人才，發展生產，擴充軍備。
闔閭非常信任幫助自己上台的伍子胥，請他當自己的參謀。伍子胥向闔閭推薦了一個人，伯嚭（pǐ）。伯嚭和伍子胥一樣，也是楚國人，父親郤宛是楚國左令尹，為人正直，後來也被費無極陷害致死，家族被滅。伯嚭知道伍子胥逃到了吳國，於是他也到吳國投奔伍子胥。伍子胥和伯嚭以前並不認識，但因為同病相憐（成語出處），伍子胥將伯嚭推薦給了闔閭。經過幾次交談，闔閭覺得伯嚭也是個大人才，於是封伯嚭為大夫，與伍子胥共同為自己籌謀劃策。
伍子胥怎麼也想不到，伯嚭後來成了吳國的禍患，自己也被他害死了，這是後話之後再說。我們還是先說說闔閭的煩心事吧。
闔閭殺吳王僚時，本來是準備一網打儘的，但是沒有打儘，吳王僚的一個兒子，慶忌逃出生天，逃到了衛國。慶忌是著名的勇士，武藝高超，他逃到衛國後，時刻惦記著為父親報仇，於是積蓄實力，準備攻打吳國。吳王闔閭本身就是篡位上台，先王之子慶忌如果征討自己是名正言順，他因此提心吊膽，讓伍子胥想辦法除掉慶忌。可慶忌遠在衛國，以吳國現在的實力，無法通過外交途徑讓衛國交出慶忌，想來想去還是刺殺吧。
恰巧此時吳國都城流言四起，說吳王闔閭謀逆篡位，是個無道昏君。闔閭知道大怒，下令追查，找到了散布流言的人，要離。要離身材矮小瘦弱，但是膽子蠻大的，被抓後還當麵罵闔閭是昏君，闔閭很生氣，砍掉了要離的右手，把他及妻子關進監獄，準備日後處置。但沒過幾天，要離越獄了，闔閭便殺了要離的妻子。要離知道妻子被殺後，發誓要報殺妻之仇。沒過多久，要離的事情傳遍了吳國。
要離想要報仇，於是到衛國找到慶忌，說：“闔閭殺我妻子，我和他不共戴天，讓我為您效力吧。”敵人的敵人就是朋友，慶忌看到要離一副慘樣，便接納了他。要離工作很勤奮，日夜操勞為慶忌謀劃，很快就成為了親信。慶忌實力逐漸壯大，眼看時機成熟，要離勸慶忌出兵伐吳，慶忌便帶兵出征，未想到走上了不歸路。