孫武的祖上是哪裡人到現在還有爭議，主流說法是齊國貴族。孫武早年就到了吳國隱居，潛心研究兵法，還出了一本書，《孫子兵法》。《孫子兵法》是世上現存最早的兵書，內容博大精深，被奉為兵家盛典，即使到了現代，其書中的很多思想都非常受用，美國西點軍校還把這本書當做必修課。
伍子胥逃亡到吳國後，結識了孫武，經過幾次交往，伍子胥被孫武豐富的兵學智慧震撼到了。吳王闔閭上台後廣納賢才，伍子胥便向闔閭引薦孫武，說孫武比自己還要牛逼好幾倍，闔閭從來沒聽說這號人物，一開始沒放在心上。伍子胥覺得孫武是個大才，不斷向闔閭推薦，推薦了七次，闔閭同意接見孫武。
孫武帶著《孫子兵法》到了吳王宮晉見闔閭，向闔閭介紹《孫子兵法》的內容，一番交談下來，闔閭這下知道伍子胥沒有吹牛了，孫武果然是個天才。闔閭本身是個軍事經驗豐富、善於打仗的人，他認為光嘴上說還不夠，就對孫武說：“不知你實際帶兵如何呀？”孫武很自信：“大王隨便給我一隊兵，我操練給你看看。”闔閭想出個難題：“那我把宮女們交給你訓練吧，沒問題吧？”“no problem。”孫武還是很自信。
闔閭挑了百餘名宮女，分為兩隊，兩隊隊長由闔閭的妃子擔任。孫武把女兵們召集起來，拿上武器，裝備盔甲，開始軍訓。孫武首先給女兵們講解了如何列陣行軍，又搬出了大鍘刀進行威懾，強調軍法嚴明，並且三令五申（成語出處）。說完孫武便讓人擊鼓發令，但這些女子從來都沒軍訓過，看這次cosplay蠻好玩的，嘻嘻哈哈地笑了起來。
孫武有點不高興：“大家安靜點，之前可能沒解釋清楚，我再和你們強調一遍。”孫武又重新說明了一遍列陣行軍的規則，這次他親自擊鼓發令。女兵們還是鬨哄哄的，不按鼓令行軍。孫武這下發火了：“將帥的命令已經很清楚了，你們還不執行，是士官的過錯，來人把這兩個隊長拉出去砍了。”
兩個妃子隊長還以為是cosplay的一個項目呢，直到被押到大鍘刀那裡才發現大事不妙。闔閭看到孫武要殺自己的愛妃，急忙派人傳令：“大王說了，知道你牛逼會帶兵了，讓你不要軍法處置她們。這兩個是他的愛妃，大王說沒有她們吃飯都不香了。”孫武說：“大王已經讓我帶兵，將在軍中，軍令有所不受。”說罷命人斬了兩個妃子。
孫武是來真的，原本鬨哄哄的宮女們瞬間安靜下來，在接下來的操練中整齊劃一，有模有樣的。吳王闔閭雖然有點生氣，但他想孫武這樣的將才實在難得，就沒有追究他的責任，任命他為將軍，負責訓練吳國士兵。