吳軍方麵，闔閭弟弟夫概覺得現在可以先發製人了，就向闔閭建議：“囊瓦這個2B，沒人願意給他賣命的，我們現在主動出擊，楚軍必然潰敗，我們再乘勝追擊，消滅他們。”闔閭覺得太冒進了，沒有同意，孫武的意思也是要好好計劃一下作戰方式。
不過這次夫概倒是說對了，楚軍確實人心不穩。夫概回自己的營帳後，召集了部將，說：“現在是攻打楚軍的大好機會，當臣子的就是要見機行事，不用等待命令，我們現在發動進攻，拚死也要獲勝！”夫概於是率領了自己的部隊五千人，對楚軍營發動襲擊，楚軍本來就人心惶惶的，看到吳國人衝殺了過來，頓時大亂陣腳。闔閭看到弟弟得手了，投入吳軍主力開展戰鬥，很快就打敗了楚國大軍，史皇戰死，主帥囊瓦覺得這樣逃回楚國肯定會被處死，就逃往鄭國去了。
楚軍主帥逃了，剩下的殘兵敗將隻能向西奔逃，吳軍乘勝追擊，直到清發（湖北安陸境內），前麵有條河，楚軍準備渡河而逃。吳王闔閭準備在楚軍上船前發動進攻消滅楚軍，夫概認為楚軍還有一定戰力，如果此時進攻，可能會傷亡慘重，他建議趁他們渡河過半再追擊。這次闔閭聽從了夫概的建議。
楚軍看吳軍還沒有發動進攻，都想著要早點跑路，於是爭相乘船渡河。等楚軍渡河一半時，吳軍響起了衝鋒號，楚軍害怕，陣型大亂，被吳國追上後打了個落花流水，俘虜過半。過河的楚軍繼續向西逃，逃到雍澨（今湖北京山），累了開始生活做飯。剛做好呢，吳國人又追來了，嚇得倉皇而逃。吳國人則樂嗬嗬地吃著楚國人做的飯，吃飽了繼續追擊。
另一邊，沈尹戍得知楚軍潰敗後，趕忙回來救援，碰上了夫概率領的吳軍先鋒。沈尹戍很有水平，在他的組織下，打敗了夫概的先鋒部隊，但吳國大軍緊隨其後而來，沈尹戍陷入了孫武設置的包圍圈，看大勢已去，沈尹戍讓手下割掉自己的首級回報楚昭王。可惜了這個人才，生不逢時。
沈尹戍戰死後，吳王闔閭率領大軍大舉西進，五戰五勝，勢如破竹，很快就攻入了楚國都城郢都。楚昭王向西逃亡，幾經輾轉，流亡到隨國，吳國讓隨國把楚昭王交出來，隨國對此事進行了占卜，卦象顯示大凶，就拒絕了吳國的要求。闔閭取得了大勝，心裡很開心，沒有再強求，此事就此作罷。
此次戰爭吳國完勝，楚國作為老大哥，都城被破，遭此慘敗，原因是多方麵的。吳王闔閭是個精明能乾的君王，如果一直精明能乾，說不定能一鼓作氣統一楚國，但攻破郢都後，他開始膨脹了，犯糊塗了，導致吳國的勝利很快就成了泡影。