墨子提出了“兼愛”“非攻”“尚賢”“尚同”“天誌”“明鬼”“非命”“非樂”“節葬”“節用”等觀點，其中最關鍵的是“兼愛”和“非攻”。“兼愛”和儒家的“仁”是有區彆的，儒家的“仁”講究三綱五常，人與人之間有明確的尊卑等級之分。“兼愛”說的是眾生平等，天下大同的博愛。如果說儒家思想是統治階級治國的體現，墨家思想就是工人階級的心聲。因為墨子出身平民，深知眾生疾苦。“非攻”，即反對侵略戰爭，主張和平。儒家雖然也提倡“和”，但“和”也是建立“禮”“仁”的基礎上。
墨子的學說獲得了很多下層人民和工人階級的喜愛，追隨者也越來越多，墨家逐漸成為了大幫派，之後墨家弟子尊稱墨家領袖為钜子。墨家裡的江湖俠客很多，像是電影《古惑仔》裡的洪興幫，墨子自己則是幫主。
墨子還是個科學家和數學家，在幾何、物理、光學上研究深入，形成了係統理論，記載於墨家奇書《墨經》之中。
此外，墨子精通手工製作，技術不比當時的著名工匠公輸班（魯國人，所以也叫魯班）差。楚惠王時楚國已經恢複了元氣，準備對外擴張攻打宋國，公輸班在楚國幫忙造攻城機械。墨子聽說此事後，從齊國日夜兼程趕到楚國，在楚惠王麵前和公輸班模擬攻城，公輸班進攻，墨子防守。公輸班模擬了他發明的高級攻城器械用來攻擊，均被墨子一一化解。墨子和楚惠王說：“我門下弟子三百人已趕到宋國，這套守城的辦法他們也懂的。”楚惠王便放棄攻打宋國。
墨子一生，為了世界和平，遊走於各國之間宣揚自己的主張。墨家在戰國時期非常興盛，法家大牛韓非子評價：“世之顯學，儒墨也。”墨子提倡的這些，統治階級可沒興趣，“兼愛非攻”和弱肉強食的社會現狀格格不入。墨子崇尚自然科學和技術創造，但在封建社會被視為異類。因此到秦統一後，墨家逐漸淡出了曆史文化的長河。