鄴城位於漳河南岸，由於地形關係經常受到洪水侵擾。當地人民就覺得是河神生氣的緣故，為了安撫河神，就有了給河神娶媳婦的習俗。古時候很多地方都有，祭河嘛，就是封建迷信。
鄴城的一些當地官員，三老（類似於鄉長）和廷掾（類似縣委辦主任）利用給河神娶媳婦的習俗，大肆向老百姓搜刮錢財，老百姓迫於壓力每年都要上交這一大筆“保命錢”，因為領導說了，河神娶不了媳婦的話，到時候怪罪下來就會淹死大家。
每年收取的錢財，可想而知，大多就被那些官員分贓了，少數部分用於給河神辦婚禮。到了要給河伯娶媳婦的時候，當地官員就找個女神棍到處看看有沒有漂亮女子，找到後就下聘禮，並讓新娘齋戒沐浴幾天。準備工作做好後，就給新娘準備席夢思之類的嫁妝，放在水麵上，讓新娘坐上去。畢竟那不是船，新娘子不一會兒就會沉入水中，這樣河神就娶到了媳婦，封建迷信真是害死人。
很多有女兒的人家，怕自己的女兒被挑去嫁給河神，就全家逃走，也因為這個原因，鄴城人口越來越少，人口少了GDP怎麼高得上去。西門豹弄明白事情的來龍去脈後，對鄴城的老者說：“下次河神娶親的時候記得叫上我，我也去看看熱鬨。”西門豹心裡有主意了，他要破除這個害人的習俗，哼，看我怎麼教訓你們。