公元前308年，息壤盟誓後，秦武王以甘茂為大將，發兵五萬攻打宜陽。魏國正如甘茂所料的，沒有出兵，在邊上旁觀，孤立無援的韓國隻能靠自己。韓國在宜陽投入了重兵防守，甘茂圍攻五個月仍然無法取勝。
樗裡疾勸說秦武王趁早班師回朝，以防生變，秦武王的信心也動搖了，就下令讓甘茂撤軍。甘茂收到命令後，讓人寫了封信回去向秦武王複命。秦武王拆開信件，上麵就寫了兩個字，息壤。秦武王想起了和甘茂在息壤的盟誓，頓時改變心意，派秦將烏獲率領五萬大軍支援甘茂。
甘茂為了取勝，散儘家財打賞士兵，對宜陽發動了猛攻。宜陽最終還是淪陷了，六萬韓軍被斬首。甘茂乘勝率領秦軍渡過黃河，攻占了武遂今山西垣曲東南。宜陽之戰，秦國慘勝，之所以說慘勝，是因為秦國大軍也損失慘重，傷亡過半，但秦武王覺得都是值得的。
韓國經此一戰，失去了西部屏障，國力大損。秦國得到了宜陽，完全控製了崤、函之險，在中原地區有了立足點，與其餘六國的距離拉近，為今後伐滅六國提供了便利的地理條件，這一戰，是秦國一統天下的裡程碑之戰。
宜陽之戰，齊國、楚國怎麼不來幫忙呢，齊國太遠，而且剛打完燕國，還在休息中。楚懷王本來是打算去救援的，但被陳軫勸住了，陳軫說：“宜陽是守不住的，大王彆白費力氣了。”秦武王後來也派使者告訴楚懷王，隻要楚懷王能保持中立，秦國就會歸還漢中，楚懷王又相信了。楚懷王不知道被秦國人騙幾次了，還是沒學乖。
到了第二年，秦韓戰況膠著，漢中還沒送來，楚懷王就讓大將景翠出兵，作勢要救援韓國，秦武王就把之前從魏國那裡打來的煮棗送給楚國，讓楚國繼續保持中立。等到秦國打下了宜陽，楚懷王再去討要漢中，秦國不出意料得又賴賬了，楚懷王又生氣了，生氣有什麼用呢，誰讓你好忽悠呢。