趙武靈王上台後專注於國家軍事發展，很多戰事他都親自征戰沙場，但因此趙武靈王也非常憂心，他擔心什麼呢？打仗是個很凶險的事，說不好哪次就掛了，趙武靈王害怕自己死的突然，王位很難平穩地交接到繼承人手裡。
春秋戰國裡因為奪位而發生的流血事件多了去，那肯定會引起國家動亂。趙武靈王推行胡服騎射後，趙國實力大漲，他想讓趙國繼續平穩地發展下去，便決定將王位讓給了兒子趙何。
趙國原本的太子是公子章，公子章是原配夫人生的，很精明能乾，立下了很多戰功，本來趙武靈王是很喜歡這個太子的。但原配夫人死後，趙武靈王的新老婆孟姚又給他生了個兒子，就是公子何。趙武靈王很是寵愛孟姚，但孟姚命短，死前她請求趙武靈王改立公子何為太子，趙武靈王同意了。
公元前299年，趙武靈王召開新聞發布會，正式宣布退位，由太子何繼位，號趙惠文王，趙武靈王還讓肥義去做趙惠文王的老師。趙武靈王自稱為“主父”，差不多就是太上皇的意思。趙武靈王本來是打算退位後，專心於趙國對外的軍事戰爭，內政就交給兒子管理。設想很新穎，初衷也是好的，但這卻為日後的內亂埋下了禍根。
趙武靈王退位後，一心發展軍事力量。當時趙國向西部拓展，占據的榆中地區已經和秦國北部的領土交壤，趙武靈王覺得秦趙日後早晚會打起來的，就想了解下秦國的情況。怎麼了解呢，趙武靈王思來想去，決定自己去一趟。
怎麼去呢？趙武靈王向秦國推薦了本國大臣樓緩擔任丞相。當初秦昭襄王回國即位的時候是趙武靈王派人護送的，帶隊的就是樓緩。秦昭襄王一方麵是感激趙武靈王和樓緩，另一方麵趙國近年勢頭凶猛，他也有所忌憚。最重要的一點，秦國現任丞相是魏冉，宣太後集團的秦國四貴老大，秦昭襄王的權力處處受到宣太後的牽製，既然趙武靈王提出了讓樓緩來擔任丞相，秦昭襄王便順水推舟同意了。