秦昭襄王上台以來，感覺並不好，因為做啥都有老媽宣太後盯著。左右丞相甘茂、樗裡疾退出政壇後，在宣太後的操作下，弟弟魏冉擔任丞相，後加封為穰侯；羋戎當左丞相，給魏冉當副手，被封為華陽君；娘家親戚向壽擔任庶長；二兒子嬴芾被封涇陽君；小兒子嬴悝被封高陵君。這五人主宰秦國朝政，影響力甚至高於秦王。
秦昭襄王最尊敬的人就是叔叔樗裡疾，樗裡疾能文善武，在世的時候總是站在秦昭襄王的立場。樗裡疾死後，秦昭襄王沒了可靠的身邊人。秦昭襄王有能力、有抱負，他不甘願受製於人，他想找人取代魏冉的崗位。
秦國原本的用人傳統是重用客卿，像商鞅、張儀、甘茂都是外來戶，而現在秦國政壇上幾乎都是宣太後集團的人，秦昭襄王在國內找不到合適的人選來當丞相，隻好去國外挑人。放眼國際，這個年頭的super star非孟嘗君田文莫屬。
公元前300年，秦昭襄王派弟弟涇陽君親赴齊國請孟嘗君，為了表示誠意，還讓涇陽君留在齊國當人質。田文在齊國混得好好的，他會去嗎？以前不會，現在會了。因為田文的名頭實在太大了，臣子的名聲太好未必是個好事，老板會不開心的，田文就發現齊湣王看他越來越不順眼了。
此處不留爺自有留爺處，正好秦國人來請，田文就同意了，準備去秦國。名嘴蘇代當時在田文門下混，知道他準備去秦國上班，馬上去勸阻，現場編了個故事：“我今天碰到一個木偶人和一個土偶人在聊天，木偶人笑土偶人：‘天一下雨，你就沒了，變泥土了。’土偶人說：‘我變泥土也是回歸大地，不像你，到時候衝哪裡去都不知道。’秦國很危險，您去了秦國就像木偶人一樣，可要慎重考慮呀。”田文覺得有道理，齊湣王對自己再不好，齊國也是自己的老家，況且自己還有封地，去秦國變數可太多了，於是又和涇陽君說不去了。
涇陽君沒完成任務，也不敢馬上回去，就暫時留在了齊國，齊湣王自然不敢把涇陽君當人質，隻能好吃好喝供著。就這樣磨了一年多，田文覺得賴在齊國也沒意思，就同意去秦國了，齊湣王也不挽留，讓涇陽君先回去複命。涇陽君回去沒多久，田文就到了秦國，秦昭襄王便讓田文接替魏冉成為丞相。
秦國會比齊國好混嗎，未必。田文來到秦國以後，才發現蘇代說的是真理，相比人文氣息濃厚的齊國，秦國就是個虎狼之國，一點都不自由。秦國政壇大多都是宣太後集團的人，再說魏冉失去丞相之位難道會善罷甘休？田文對自己的處境感到很擔憂，他有點後悔來秦國了。