藺相如靠著自己的機智和膽氣，麵對強大的秦國不卑不亢，在兩次外交活動中幫助趙國取得勝利，給趙國人長了誌氣。趙惠文王相當高興，封藺相如為上卿。從一個宦官的門客躍升為上卿，藺相如可謂是一步登天了，這就讓彆人眼紅了，有個人還特彆不爽，他就是廉頗。
廉頗是戰國四大名將之一，出生在中山，軍事素養極高，一步步被提拔為高級軍官。在五國伐齊之戰中，廉頗作為趙國主帥出征，取得濟西之戰的勝利後，北上打下了齊國的陽晉。得勝回朝後，廉頗被封為上卿。
廉頗和藺相如雖然同為上卿，但藺相如現如今是趙惠文王身邊的紅人，在每次上朝開會排序的時候，藺相如都排在廉頗前麵。廉頗是個性情中人，他覺得自己南征北戰，為趙國立下了汗馬功勞，靠著軍功提拔上來，現在居然混得不如靠耍嘴皮子吃飯的藺相如，覺得很憋屈。廉頗總想，沒有我們這些武將在，秦國會怕你藺相如嗎？
廉頗越想越不爽，於是放出狠話：“我是趙國大將，立下了多少戰功，藺相如一介平民，靠刷刷嘴皮子地位就比我高了，這太扯淡了。下次老子碰到藺相如，一定要給他點顏色看看。”藺相如聽到這話後，平時有意避開廉頗，上朝的時候常常請病假，不和廉頗爭奪位次排序。有次在街上，藺相如乘車遠遠地看到廉頗，馬上讓車夫掉頭回避。