藺相如一直躲著廉頗，這讓他的門客非常不爽，明明地位比廉頗高，卻天天裝孫子。有一天，門客們忍不下去了，就來找藺相如，說：“大人，我們當初離開家庭來侍奉您，是崇拜您的高風亮節。您和廉頗一同為列上卿，現在廉頗就是說了幾句狠話，您就天天躲著他，這也太慫了。平民都覺得恥辱，何況是將相呢？我們這幫小的沒出息，我們要辭職。”
藺相如沒有給門客們辦理離職手續，而是對他們說：“你們覺得秦王牛逼還是廉頗牛逼。”門客回答：“那總是秦王厲害一點。”藺相如說：“這就對了。秦王這麼強勢，我都敢訓他，羞辱秦國大臣，我藺相如雖然沒什麼本事，難道我還會怕廉頗嗎？強大的秦國之所以對趙國有所忌憚，正是因為文有我藺相如，武有廉頗將軍。若我們相互爭鬥，勢必無法共存。在國家危難麵前，個人恩怨算得上什麼。”門客聽了之後，更加佩服藺相如的大義。
廉頗聽到這些話後，覺得十分羞愧，就脫掉上衣，背著荊條，到藺相如府上請罪。廉頗跪下對藺相如說：“我真是個混球，沒想到藺大人您是如此的大義，您用荊條抽我吧，就當我給您賠罪了。”藺相如趕緊扶起了廉頗，說：“將軍不必介懷，你我同是趙國臣子，當齊心協力保衛趙國。”二人釋懷後，成為了生死之交。這就是成語負荊請罪的典故。