戰國時期，要論哪個國家的名相最多，當屬秦國。秦國在人才引進方麵做得確實很成功，很多名相都是其他國家來的。戰國時期比較出名的外來丞相有五位，分彆是商鞅、張儀、甘茂、範雎、呂不韋，這五位在秦國一統天下的過程中可謂是居功至偉，接下來要說的就是範雎。
範雎是魏國平民，家境貧寒，但他聰明好學，能說會道。範雎年輕時嘗試過遊說列國，由於身份低微，沒啥效果。回到魏國後，範雎也沒得到魏國重用，後來投到大夫須賈門下。須賈在之前魏冉圍攻大梁時，作為使者前去勸退了魏冉，因此受到重用。齊國複國之後，發展還算平穩。魏昭王害怕齊國恢複過來後會報複曾經參與五國伐齊的魏國，於是派須賈出使齊國，範雎隨行。
須賈一行人到了齊國，麵見齊襄王。齊襄王對於當年的事情還算耿耿於懷，說話很不客氣：“你們魏國就是反複無常的小人，我父王的死和魏國脫不了乾係。”須賈被齊襄王咄咄逼人的氣勢嚇到了，站在一旁不敢不敢說話。
範雎見狀，從須賈身後走出來，義正嚴詞地說道：“齊湣王暴虐無道，五國同仇敵愾，怎麼是魏國一個國家的事情？如今大王您威武非凡，應當向祖輩學習，重現齊桓公、齊威王時的盛世，現在還為齊湣王的事斤斤計較，隻知道怪彆人，自己不反省，這樣下去恐怕是會重蹈覆轍。”
齊襄王看範雎說出這番話竟然沒有一絲畏懼，心裡非常佩服範雎的膽識，就沒有責怪他。當天晚上，齊襄王派人去招募範雎，許諾客卿的職位，但範雎拒絕了：“我和魏國使者一起來的，如果不一起回去的話，豈不是不忠不義之人。”齊襄王聽說後，更加敬重範雎，於是派人送上十斤黃金和牛、酒等物品。範雎不敢私自收受，就向須賈彙報。須賈讓範雎收下牛、酒等雜物，退回了黃金。
範雎的口才為魏國保留了尊嚴，但卻給他帶來了殺身之禍。須賈是個小氣鬼，這次出使齊國，範雎表現出色，齊襄王還對他這麼客氣。須賈回到魏國後越想越氣，竟然被一個門客出儘了風頭。須賈決定除掉範雎，便去找魏國相國魏齊，和他說：“告訴您一個秘密，範雎是個臥底，他跟我到齊國的時候，偷偷收了齊王的厚禮，出賣了我國的情報。”
魏齊一聽有臥底，馬上派人把範雎抓來嚴刑拷打，把範雎打得血肉模糊，奄奄一息。範雎怕自己被打死，就僵直了身體，屏住呼吸裝死。下人們以為範雎死了，就去向魏齊彙報。魏齊當時正在喝酒，也沒在意，便讓下人用草席把範雎包起來，扔到茅廁裡，又讓賓客們朝範雎身上撒尿，殺雞儆猴。