進入到大殿，秦昭襄王讓左右都退下，和範雎坐下，問他：“先生請指教。”範雎就回了一個字：“嗯。”秦昭襄王不解，繼續問，範雎還是說“嗯”，就這樣問了三遍。秦昭襄王說：“先生不教我了嗎？”
範雎說：“微臣不敢。曾經薑太公遇到周文王時，他在渭水邊上釣魚，他們本來沒有交情，但聽了薑太公一席話後，周文王就拜他為太師，這才有了後來的周朝。我和大王也不熟，我希望幫助大王做大事，但我要說的話涉及到大王的骨肉親情，所以不敢貿然談論。我不是怕死，我隻是怕天下人看我忠君為國卻死了，以後沒人再給大王出主意了。現在大王上麵有太後掌權，下麵又有權臣，長此以往，國家危險您也危險，這是我擔憂的。如果大王能采納我的主張，我死而無憾。”
範雎的原話有一大段，又舉了好多例子，秦昭襄王聽後對範雎充滿了敬意，說道：“先生這是什麼話，秦國地處偏遠，我資質愚鈍，先生肯屈駕到秦國來，這是上天的恩賜。先生儘管說，無論涉及到誰，希望先生不吝賜教，不要再懷疑我了。”
範雎聽到秦昭襄王的決心後，拜了兩拜，說道：“秦國戰略地位好，進可攻退可守，百姓可以勇猛作戰。大王占據了地利、人和兩樣優勢。但大王您的臣子不行，秦國到現在固守函穀關15年了，都沒有進軍中原，主要是穰侯沒有全心全意幫秦國打算，不過大王您也有做的不好的地方。”秦昭襄王趕緊請教：“請先生明示。”
範雎在談話時發現有人在偷聽，他知道肯定是太後或者魏冉的眼線，他不敢直接說太後專權的事，就談論魏冉對外的策略，說道：“穰侯越國魏國、韓國打齊國，是不對的。”秦昭襄王知道魏冉為啥要這樣做，魏冉是為了打下和陶邑相鄰的齊國綱壽，擴充他的領地。
秦昭襄王讓範雎深入分析一下，範雎說：“我猜大王的計策是讓韓、魏一同出兵，我們自己少出力，但現在秦國卻自己出兵，還要越國韓、魏國境去打齊國，韓、魏不是真心親近我們，所以這個戰略是錯的。”秦昭襄王問：“那應該怎樣呢？”範雎接著提出了著名的戰略思維，遠交近攻。
範雎說：“大王不如遠交而近攻，大王可以先親近韓、魏，韓魏臣服後，趙楚自然會害怕秦國而和親附秦國，趙楚兩個強國親附，齊國肯定更害怕，必然也會倒向秦國。等趙、楚、齊幾個強一點的國家親近秦國，我們再趁勢吞掉韓、魏兩國。”這番話說道了秦昭襄王的心坎裡，秦昭襄王說：“我早就想親近魏國了，但這個國家反複無常，翻臉比翻書快，怎麼親近好呢。”範雎說：“可以送禮送地拉攏魏國，不行的話就打唄，打服為止。”
一番長篇交談下來，秦昭襄王十分欣賞範雎的智慧，範雎也向秦昭襄王表明了他的真實身份：“大王我其實叫範雎，是魏國來的，當初因為躲避追殺才化名張祿的。”說：“不管您叫啥，您就是我的老師。”秦昭襄王不在意範雎的來處，任命他為客卿，讓他參與軍政。按照遠交近攻的策略，秦國開始了新一輪的對外作戰，但在趙國這裡，秦國吃了一次虧。