公元前262年，楚頃襄王逝世，熊完繼位，即楚考烈王，黃歇被提拔為令尹，受封春申君。自從鄢郢之戰後，楚國西麵的領土被秦國掠去大半，楚考烈王上台後想要複興楚國，正好他上位的這年，秦趙長平之戰的前奏上黨之戰爆發。趁著秦國和趙國乾架，楚考烈王準備向外擴張。
當時宋國、鄭國等二流國家都已經被吞並了，除了戰國七雄外，就剩下魯國還有點地盤，於是楚考烈王派黃歇攻打魯國，奪取了徐州。後來趙國在長平之戰中慘敗，春申君和信陵君一同救援邯鄲，擊退了秦軍。公元前256年，秦國還沒緩過來，楚考烈王派黃歇再次攻打魯國，這次楚國投入了大量兵力，不久就打下了整個魯國，魯國將近800年的曆史就此終結。
通過援趙破秦滅魯，楚國的國力和威望大幅提升，春申君的名頭更是響徹國際，吸引了大批士人來投，其門客數量位居戰國四公子之首。
公元前241年，在楚國、趙國的主導下，合縱陣營再次成立，包括韓、魏、趙、燕、楚五國，由楚考烈王擔任合縱長，春申君當參謀長。這次聯軍主帥由趙將龐煖擔任，龐煖是龐涓的後代，龐氏在魏國失氏後去了趙國發展。秦國的地盤多，兵力比較分散，聯軍開始進展還算順利，但打到函穀關後，停滯不前。聯軍人心不齊，秦國主力出關反擊後，聯軍馬上就潰敗了，各回各家去了。
這是戰國曆史上最後一次合縱攻秦之戰，關東六國也失去了最後一次打敗秦國的機會。合縱五次攻秦，兩勝兩敗，一次沒交上手。聯軍雖然兵多將廣，但是不好指揮，很考驗主帥的水平。孟嘗君人際關係好，匡章軍事能力高超，信陵君水平也很高，因此能打敗秦國，相比而言，春申君還差個檔次。