李園通過春申君實現了自己的政治野心，但他還不滿足，他想要取代春申君，做楚國的二把手，另一方麵怕春申君泄露太子的身世，給自己招致殺身之禍，於是私下豢養刺客，準備暗殺春申君。
公元前238年，楚考烈王病重，李園準備開始行動。春申君府上的門客朱英對春申君說：“世界上有不期而至的福和禍，也有不期而至的人。”春申君聽得莫名其妙，就問朱英是什麼意思，朱英說：“您當令尹這麼久了，實際上和楚王沒啥區彆，現在楚王病重，太子年幼，今後還要得您代理朝政，楚國不就儘在您的掌控之中嗎？這是福。”
春申君又問：“什麼是禍呢？”朱英說：“李園就是禍，他私下豢養刺客，等楚王一死，估計他就會動手殺你滅口，保住太子身世的秘密。”“什麼是不期而至的人？”“那說的就是我，您可以派我到宮裡當侍衛，楚王去世時，李園肯定搶先入宮，到時候我替您殺了他。”春申君擺擺手，說：“先生不要亂說，李園是我的前大舅哥，和我關係這麼好，怎麼會害我？”
確實，李園表麵上對春申君是畢恭畢敬的，暗地裡一肚子壞水。朱英勸不動春申君，失望地離開了楚國。沒過多久，楚考烈王去世，春申君前去祭拜，而李園早早地到了宮裡，埋伏了大批刺客等春申君來送死。春申君剛進入楚王宮的棘門，李園的刺客蜂擁而上，直接砍了春申君。春申君死後，李園將太子扶上了王位，即楚幽王，李園也取代了春申君，成為楚國令尹。
當斷不斷反受其亂，這是太史公司馬遷對春申君的評價，說明春申君看人的眼光不咋滴。至此，戰國四公子的年代已然結束，接下來的戰國是秦王政的舞台。