趙國被滅後，秦王政來到邯鄲，這是他長大的地方，不過他不是來懷舊的，他是來殺人的。當年秦王政和母親寄居在趙國，受了不少氣，秦王政把那些欺負過他和趙姬的人殺了個精光。秦王政在邯鄲時也有過好朋友，就是燕國太子丹，燕王喜的兒子。
當年嬴政和太子丹同在趙國做人質，嬴政還不到十歲，太子丹稍微年長一些，同病相憐的二人成了好朋友，太子丹還老是照顧年幼的嬴政，就像哥哥一樣。但隨著身份的轉換，一切都變樣了，權力麵前沒有私情。
公元前232年，秦國正在對中原發動猛烈的進攻，燕王喜為了示好秦國，決定派太子丹到秦國做人質。燕王喜覺得太子丹曾和嬴政是好友，讓太子丹過去可以維護兩國關係，避免戰火波及到燕國。但是嬴政已經不是當年那個落難邯鄲的質子，他現在是決心吞並六國的秦王。秦王政知道太子丹來鹹陽的目的，他並不待見太子丹，或許是想避免統一大業中夾雜私情，或許是看到太子丹就會想起在邯鄲的窩囊事而感到心煩。
現在秦王政和太子丹不再是朋友，隻是強國君王和弱國太子的關係。秦王政的殘酷和冷漠讓太子丹認清了現實，他不再抱有希望，他知道這樣下去燕國是保不住的。趁著秦國把精力放在戰場上，太子丹找機會跑路了，回到了燕國，秦王政儘管生氣，但暫時沒空管他。太子丹回國後一心想著如何對付秦國，卻也無計可施。
在秦國攻打趙國的時候，太子丹就開始擔心了，等趙國被吞並，秦國就直接和燕國交界了。眼看秦國的大刀就要砍向自己國家，太子丹萬分著急，便去請教自己的老師，燕國太傅鞠武。太子丹問：“老師，我們該怎麼應對秦國？”鞠武說：“我們和秦國的實力不在一個次元呀”太子丹說：“這我清楚，所以請老師想想辦法。”鞠武說：“讓我想想。”
過了段時間，秦將樊於（wū）期逃到燕國來避難，太子丹接納了他。在這裡先說一下關於樊於期的疑點，樊於期為何逃亡，史書上沒說。很多人覺得樊於期就秦國大將桓齮，楊寬教授的《戰國史》就是這麼說的，他認為桓齮在肥之戰中被李牧打敗，因而畏罪逃亡。