馮去疾、馮劫感到十分心寒，為了避免受辱選擇了自儘，李斯鋃鐺入獄，趙高用酷刑逼李斯認了謀反罪行，最終屈打成招，而李由已在外戰死，沒有對證，李斯謀反的事情就成了板上釘釘。公元前208年七月，李斯被押往刑場腰斬，其三族被滅。和趙高同謀是李斯這輩子做最愚蠢的選擇，李斯估計腸子都要悔青，害人終害己呀。
李斯死後，趙高如願以償當上了丞相，他也是曆史上的第一位宦官。弄死了蒙家兄弟和李斯還不夠，趙高專權後禍亂超綱，不管是中央官員還是地方官員，不服自己的統統弄死。哪些人不服自己呢，趙高靈機一動，想到個好主意。
一天上朝時，趙高命手下將一隻鹿牽來大殿上，對胡亥說：“陛下，臣前幾天出去玩的時候找一匹寶馬，特來獻給陛下。”胡亥揉了揉眼睛，疑惑說道：“愛卿你怕是沒睡醒吧，這分明就是一隻鹿嘛。”趙高說：“陛下，這確實是一匹馬呀，不信問問大臣們。”趙高故意提高音量，問各位大臣：“兄弟們，你們來說手，這是鹿還是馬呀？”大家心裡很明白趙高的意思，有些人不敢說話，有些大臣直接拍趙高的馬屁，說：“這就是馬呀，我之前也養過這種馬呢。”趙高對這些馬屁精欣慰地點了點頭。但也有人直說：“你們彆扯淡了，這就是鹿。”
見大家眾說紛紜，胡亥一時懵逼了，難道是自己沒睡醒瞎說衝撞了神靈嗎？這可不行，胡亥趕緊找太卜來算卦，太卜說：“陛下您該齋戒沐浴了。”胡亥本來就不想上朝，趁此機會趕緊溜出去打獵了。胡亥走後，趙高馬上把剛才實話實說的大臣給就地正法了，理由是他們“欺君”。
這就是“指鹿為馬”的典故。總之趙高專權以來，禍亂超綱，鏟除異己，一大批的官員死在趙高裡，趙高再借機安插自己的親信擔任要職。老秦家從商鞅變法100多年來，數代君王苦心孤詣造就了一個聚集了文臣武將的乾部隊伍，一瞬間被趙高給毀了，秦朝也快要完蛋了。