姑熟，地處平原，位於長江南岸，與曆陽郡隔江相望，距離京城建康有一百五十裡之遙。
鹹安二年，十月十五，北風呼嘯，一無阻擋，肆虐橫行。
一團團陰慘慘的烏雲在天空中像鉛塊一樣，沉重而又徐緩地移動著，使這座小城更顯得陰冷潮濕。
王珣騎在馬上心事重重，不緊不慢地踏著坑窪不平的青磚路前行，五門校尉率軍巡邏，向他施禮，他也恍然不覺。
因為他感覺大司馬桓溫的身體和思維每況愈下，且行事越來越難以讓人琢磨。
就說三個月以前，重病不起的簡文帝司馬昱連下四道詔書讓他進京代天主政，他不為所動。
自己苦勸都勸不動他。
他這是死要麵子活受罪，既想得到又想體麵。
這麼千載難逢的大好時機，就這樣輕易放棄了，你不是做夢都想當周公，甚至想當皇帝嗎？
王珣又想起了桓溫第一次北伐和第三次北伐。
第一次北伐他當然沒趕上，那一年王珣才五歲，但也聽說了，桓溫北伐大軍打得猛將如雲的氐秦全國滿地找牙，屯兵灞上遙望不足三十裡外的長安城時，他停滯不前了。
第三次北伐王珣親曆，又是打得鮮卑白虜潰不成軍，在離鄴城不足百裡的枋頭，半日的距離，又按兵不動了，誰勸也不聽。
兩次都是離勝利一步之遙而由於他的優柔寡斷，演變成了兩次幾近全軍覆沒的大敗。
其實跟這次簡文帝四道詔書請他進京都是一個道理，在大晉這顆成熟的果實唾手可得之際，而且是白送的，他再一次掉了鏈子。
最後簡文帝遺詔立了司馬曜為太子，王珣熟悉的那個下邳校軍場的陳望，在簡文帝駕崩當天就力排眾議，扶司馬曜登基。
關鍵是陳望所說的話都讓人無從辯駁，是啊，皇帝駕崩太子繼位這是千年禮法舊製，天經地義！